ביליתי את שאר היום פשוט נהנה מכל הרכוש החדש שלי. זה הרגיש לגמרי מוזר שכל מה שבבית עכשיו שלי. חייתי כאן כל חיי, אבל תמיד היו חוקים. החדרים של אבא היו שלו, ואז ברברה לקחה את רוב השאר. היה לי את החדר שלי, ולפעמים את הסלון, ואת חדר המשחקים אם אף אחד אחר לא היה בסביבה. אבל עכשיו, הכל היה שלי, כל סנטימטר אחרון. הסתובבתי בבית, תוהה מה אני רוצה לעשות עם חדרים שבקושי הייתי בהם. סדי עזבה אחרי המפגש הקטן שלנו מוקדם בבוקר. היא הבטיחה שהיא תחזור בקרוב לעוד. עדיין היו לי רגשות מעורבים לגבי מה שעשינו. זה הרגיש מדהים, זה בטוח. היא הייתה חמה יותר מכל אחת שאי פעם הייתי איתה, בהרבה. והיא מצצה לי כמו מקצוענית מוחלטת. אבל היא עדיין הייתה הכלבה שהציקה לי בעשור האחרון. הייתי קרוע בין הרצון להתייחס אליה כמו שמגיע לה, לבין הרצון לעשות מה שאני רוצה עם הפצצה המוחלטת שהיא. זה גם סיבך את המצב שלי עם ברברה. לא ראיתי אותה מאז הלילה הקודם, ולא היה לי מושג מה היא עשויה לחשוב על מה שקרה ביני לבין הבת שלה. ועכשיו כשיכולתי להיות עם סדי, לא הייתי בטוח מה לעשות לגבי ברברה. סדי הייתה צעירה יותר, וחמה יותר, והבהירה שהיא תעשה כל מה שאני רוצה כל עוד אני נותן לה כסף. וסדי לא צריכה באמת לגור איתי. אני יכול פשוט לזיין אותה, או שהיא תמצוץ לי, או כל מה שאני רוצה בעצם, ואז לשלוח אותה חזרה למקום שלה. אני לא צריך להתמודד איתה יותר ממה שאני רוצה. ברברה, מצד שני, רוצה להמשיך לגור בבית שלי. בהתחלה זה נראה כמו רעיון נורא, בהתחשב איך שהיא תמיד התייחסה אליי, כמו גם ההצעה שסדי עשתה. אבל ככל שחשבתי על זה יותר, מסתובב בבית הגדול והריק שלי, הבנתי שלהיות עם ברברה בסביבה אולי לא יהיה כל כך רע. אם זה היה עניין של טובות מיניות בלבד, סדי כנראה הייתה מנצחת. אבל ברברה יכולה לספק לי הרבה יותר מסתם סקס. יכולתי להפוך אותה לעוזרת הבית שלי, וגם לבובת המין שלי. הייתי צריך לגשת לנושא בזהירות, אבל שוב, כל הקלפים היו אצלי. אם היא לא תאהב את זה, היא יכולה ללכת למקום אחר, ואני עדיין אוכל לזיין את הבת שלה. קיבלתי שיחה מאחותי בצהריים, מזמינה אותי לארוחת ערב עם שאר המשפחה. לא דיברתי עם אף אחד מהם הרבה זמן, וזה עדיין הרגיש מוזר, וקצת מעליב איך שכולם התייחסו אליי אחרי קריאת הצוואה. הגישה של כולם נראתה שהשתנתה בצורה דרמטית אחרי שכולם גילו שאני עכשיו העשיר. אבל הם עדיין היו המשפחה שלי, והייתי צריך להסתגל למעמד החדש שלי. קיבלתי את ההזמנה, וכשהגיע הזמן, התלבשתי בבגדים הכי יפים שלי. יצאתי להונדה הישנה והמרופטת שלי, לפני שהבנתי שאני עכשיו הבעלים של כמה מכוניות הרבה יותר יפות. חזרתי פנימה ולקחתי את המפתחות של המרצדס, ואז נסעתי לארוחת הערב בסטייל. כשנכנסתי לחניון מאחורי המסעדה, ראיתי את קייט מנסה להכניס את הילדים הקטנים שלה פנימה, בעוד בעלה ג'ף עמד שם מדבר עם רון. מאחוריהם היו אשתו של רון, אליסון, והבת שלהם, אמבר, כמו גם בני הדודים שלנו רבקה ומישל, והחבר של רבקה. עברו שנים מאז שראיתי את כולם בפעם האחרונה, והופתעתי קצת כמה טוב הם נראו. הפעם האחרונה שראיתי את אליסון, הצעירה שלהם עדיין הייתה קטנה. היא בבירור דאגה לעצמה בשנים האחרונות. היא הייתה בכושר הרבה יותר טוב ממה שאני זוכר אותה אי פעם, והיא נראתה טוב. אמבר, שהייתה רק שנתיים צעירה ממני, ורק התחילה ללמוד במכללה, נראתה אפילו יותר טוב. הפעם האחרונה שראיתי אותה, היא עדיין הייתה נערה מגושמת, רזה ונראית חנונית. משהו בבירור השתנה מאז. היא עדיין הייתה רזה, אם כי עכשיו זה היה בצורה כושרית. והיא הייתה גבוהה, אבל לא עוד מגושמת. היא נראתה כאילו היא מתאמנת כמו אמא שלה, אם לא יותר. היא לבשה שמלה שחורה מפוארת שהראתה הרבה רגליים, והרגליים שלה נראו טוב, חזקות וארוכות. לא יכולתי שלא לשים לב שמאז הפעם האחרונה שראיתי אותה היא פיתחה חזה די מרשים. הם לא היו גדולים כמו של סדי, אבל הם היו זקופים ועגולים ומאוד מעניינים. הבנתי שאני בוהה קצת יותר מדי חזק באחיינית שלי כשנכנסתי לחניה, והסתכלתי מהר הצידה. כשיצאתי, רון וג'ף ניגשו, מסתכלים על המכונית באישור. "נהנה מהשלל החדש שלך, אה?" רון צחק כשיצאתי. "עמדתי לקחת את ההונדה שלי," אמרתי עם חיוך גדול. "ואז הבנתי שהתינוק הזה שלי עכשיו." "אתה צודק," רון הנהן. "עשית את זה טוב ילד. אני שמח בשבילך." "תודה," אמרתי עם חיוך בלתי נשלט. "אני עדיין לא מאמין." "אני יודע, אף פעם לא הייתי מנחש שלזקן היה את זה בו," רון אמר. "אבל אני שמח שהוא עשה את זה. מגיע לך ג'קי." "תודה," אמרתי שוב, אם כי יכולתי להרגיש שמשהו מוזר. "אה, אפשר לדבר איתך, אחר כך?" "בטח, על מה?" רון שאל. "פשוט, כמה דברים," משכתי בכתפיים. "נוכל לדבר אחרי ארוחת הערב."
"אוקיי," רון הסכים. "מה שתגיד מר גדול. אתה הבוס הגדול עכשיו." "נו, אל תעשה את זה מוזר," אמרתי בניד ראש. "זה מוזר," רון צחקק. "האח הקטן שלי רשמית עשיר יותר ממני. אין דרך שזה לא יהיה מוזר." "זה בערך מה שאני רוצה לדבר איתך עליו," אמרתי בשקט, כך שרק הוא יכול היה לשמוע. כולנו התחלנו ללכת לכיוון המסעדה, ויוסף נאלץ לעזור לרבקה עם הילדים שלהם. הלכתי עם רון, מאחורי רבקה ומיכל. לא יכולתי שלא לשים לב שלמיכל יש ישבן מדהים, והוא נראה אפילו טוב יותר בשמלה הצמודה שהיא לבשה. "בטח יעקב, נדבר אחר כך," רון אמר, ואז סימן לי להיכנס פנימה. זו הייתה מסעדת סטייקים נחמדה, מוארת בעמימות וריחנית להפליא. המקום היה מלא לגמרי, אבל רבקה דיברה עם הפקידה לרגע, ואז היא הובילה את כולנו לשולחן גדול בפינה מבודדת ונחמדה. כולנו התיישבנו והתחלנו לשוחח ולצחוק בזמן שעיינו בתפריט. רון היה מימיני, ואפרת הייתה משמאלי, עם מיכל לצידה השני. "אוקיי חבר'ה," רון אמר לשולחן. "בואו ננסה לשמור על החשבון בגבול הסביר הלילה. אני לא עשוי מזהב אחרי הכל." "אני אשלם," אמרתי במהירות. רון נתן לי מבט שואל, ראה שאני רציני, ואז הנהן באישור. "תודה יעקב," הוא אמר. "במקרה כזה, אני חושב שאקח משקה או שניים." "גם אני," יוסף צחק. "נצטרך ללמד את הילד לא להציע את זה עם החבורה הזו." "קחו מה שאתם רוצים, כולם. באמת," הוספתי. "זו ההנאה שלי. אני עדיין מרגיש קצת מוזר שאבא השאיר לי הכל." "תודה יעקב, אנחנו מעריכים את זה," רבקה אמרה, וכולם הסכימו. רק הנהנתי במבוכה. עדיין לא הייתי רגיל אפילו שיתייחסו אלי כאחד המבוגרים, שלא לדבר על האיש העשיר במשפחה. "זה מאוד נחמד מצידך יעקב," אפרת אמרה ברכות. הסתכלתי עליה, וראיתי אותה מחייכת אלי. השיניים שלה נראו לבנות באופן מפתיע, והעיניים החומות שלה לא נראו כמו שזכרתי. היא לא נראתה בכלל כמו הילדה שזכרתי אותה. "אין בעיה," חייכתי בחזרה. היא הסתכלה עלי בעוצמה רבה, והסתובבתי, לא רוצה לחשוב על האחיינית שלי בצורה שלא הייתי צריך. כולנו חזרנו לשוחח, בעיקר בקבוצות קטנות. אפרת שאלה אותי על הקולג', וסיפרתי לה על החוויה שלי באוניברסיטת תל אביב. כשהמלצר הגיע, רון הזמין לשולחן. יכולתי לראות שהוא מזמין מנות יקרות יותר ממה שהוא היה מזמין בדרך כלל, וידעתי שהוא מנסה להתעסק איתי. אבל זה לא הפריע לי בכלל. עדיין הרגיש לי מוזר שזה בכלל הכסף שלי, ולא הפריע לי לפנק את המשפחה בארוחת ערב נחמדה. כל המבוגרים קיבלו כוסות יין יקרות, חוץ מרבקה, שהייתה פיכחת כבר כמה שנים. רבקה קטעה את השיחות הקטנות של כולם בנקישת מזלג על הכוס שלה, וכשכולם השתתקו, היא הרימה את הכוס שלה. "לאחינו הקטן יעקב," היא אמרה, מחייכת אלי. "אתה היית היחיד שתמיד עמד לצד אבא. והוא בהחלט העריך את זה. בהחלט לא ציפיתי שזה יסתיים כך, אבל אני כל כך שמחה בשבילך יעקב. אני מקווה שזה מפצה על כל הזמנים הקשים שהיית צריך לעבור." "ליעקב," כולם אמרו, מרימים את הכוסות אלי. "חבר'ה, בחייכם," אמרתי באי נוחות. "זה לא צריך להיות עלי. לאבא," הרמתי את הכוס שלי. "אני יודע שלא תמיד הסתדרנו איתו. והוא לא תמיד עשה דברים כמו שהיינו רוצים. אבל הוא היה איש טוב. הוא דאג לנו, וגידל אותנו. ובסופו של דבר הוא השאיר את הכסף במשפחה, שזה אומר שהוא עדיין דואג לכולנו. כל הרגשות הקשים שהיו, שייקברו איתו. אנחנו צריכים לזכור אותו כאיש טוב, עובד קשה. והוא היה טוב לאמא עד היום שהיא מתה. אז, לאבא." "לאבא," רון ורבקה אמרו, בעוד כולם אמרו, "ליצחק," או, "דוד יצחק." או, "לסבא." "זה היה יפה יעקב," רבקה אמרה, וראיתי אותה מנסה להחזיק את הדמעות. "ואתה צודק." "אתה איש טוב, יעקב," רון הוסיף. "אני מצטער שלא דיברנו מספיק לאחרונה. אני אדאג שזה ישתנה." "טוב," הנהנתי אחרי שלקחתי לגימה גדולה מהיין. "אני מקווה שכולכם תבואו יותר עכשיו. כולם מוזמנים לבקר מתי שתרצו. בהחלט יש מקום." "עכשיו שהזונה יצאה מהתמונה, אני בטוחה שנבוא," רבקה אמרה אחרי שלקחה לגימה ארוכה משלה. לא הגבתי. אפילו לא חשבתי שאני אצטרך לספר להם שברברה עדיין בבית. ולא היה לי מושג איך לספר להם שאולי אתן לה להישאר. "איפה אתה חושב שהיא עכשיו?" רון צחק. "כנראה באיזה מוטל," רבקה אמרה, ויכולתי לשמוע את הבוז בקולה. "איפה שהיא שייכת," היא הוסיפה. "איש, המבט על הפנים שלה אתמול," רון אמר, מניד את ראשו עם חיוך גדול. "אני לא חושב שאשכח את זה אי פעם." "היה לך בעיות איתה?" יוסף שאל. "אני מתכוון, היא בטח חזרה לקחת כמה דברים." "זה הולך להיות די מביך," רון צחק. "היא תצטרך לחזור כמה פעמים כנראה, לקחת את כל הדברים שלה." "תתקשר אלינו אם תצטרך עזרה איתה יעקב," רבקה הוסיפה. "לא נגרום לך להתמודד איתה לבד." "אממ, טוב, אה, בעצם, היא עדיין לא עברה דירה," אמרתי, לא בטוח
איפה לחפש. "מה, אתה מתכוון שהיא ישנה שם אתמול בלילה?" רון שאל, נראה המום. רק הנהנתי, וראיתי שכולם בשולחן נראו מופתעים מזה. "היה לה יום קשה," משכתי בכתפיים. "היא חשבה שהכל ילך לה." "כן, אבל זה לא קרה," קייט אמרה בכעס. "זה שלך עכשיו. אתה לא צריך לתת לה להישאר שם, יעקב. זה יהיה מטורף. אל תיתן לה להפחיד אותך. אני יודעת שזה בטח מוזר, כי היא הייתה בעמדת כוח עליך מאז שהיית ילד. אבל אין לה שום כוח יותר. תגיד לה שהיא חייבת לעזוב הלילה, ואם היא תנסה לעשות לך בעיות, תתקשר אליי. אני אטפל בה." "אני יכול להתמודד עם זה," אמרתי. עכשיו ידעתי שאני לא יכול לספר להם כלום. נהניתי מהאופן שבו האחים שלי התייחסו אליי, ולא רציתי להחזיר את הכל בשביל ברברה. רון אולי יבין, ואפילו ייהנה מזה, אבל קייט לא. אם היא תגלה מה כבר עשיתי, או מה תכננתי, היא עשויה להתחיל להתייחס אליי כמו שהיא התייחסה לאבא בעשר השנים האחרונות. "ובכן, קייט צודקת," רון אמר. "אנחנו נעזור לך אם תצטרך. אתה לא צריך להתמודד איתה לבד. אני בטוח שזה מוזר לך. אני מתכוון, היא הייתה אשתך החורגת. בשבילנו היא רק הבחורה שאבא התחתן איתה אחרי שאמא מתה. אבל היא מספיק מבוגרת להיות אמא שלך." "אל תדאגו, אני יכול להתמודד עם זה," אמרתי שוב. לא רציתי שהם יתערבו. זה רק יעשה את הדברים מוזרים וקשים. "ומה עם הבת שלה," קייט אמרה. "אבא לא משלם על הדירה שלה כבר שנים עכשיו. והיא אפילו לא באה להלוויה." "כן, הוא נותן לה קצבה," הנהנתי, חושש לאן זה יוביל. התחלתי להבין שאני צריך פשוט לשקר עד שכולם יעזבו את העיר שוב. ברגע שהם יחזרו לבתיהם, אני יכול פשוט להגיד להם שגירשתי את ברברה וניתקתי את סדי. "ובכן, זה ברור שזה נגמר," קייט צחקה, כאילו זה היה מעבר לכל ספק שסדי תנותק. מה שאמור להיות. אבל הם לא ראו מה שראיתי. קייט אולי לא תבין את זה לעולם. אבל אם רון היה רואה את השדיים שראיתי, ומקבל את המציצה שקיבלתי, הוא היה מבין. כל גבר היה מבין. אבל ידעתי שאני חייב להסתמך על סודיות עכשיו. מה שעשיתי איתם היה מביש, ודברים מבישים צריכים להישאר בסוד. "זה יכול להיות מסובך," רון נאנח. "למה שלא תיתן לי לעזור לך להתמודד עם כל זה לפני שאני עוזב, יעקב." "אל תדאג, אני יכול להתמודד עם הכל," אמרתי, מקווה שהם יניחו לזה. "הם הולכים להשתגע," קייט התעקשה. שמתי לב שהכוס יין שלה הייתה ריקה. המלצר כנראה גם שם לב, כי הוא הביא לה עוד אחת במהירות. "אתה צריך לתת לנו להתמודד איתם, יעקב." "תסמכו עליי, זה יותר טוב אם אני אעשה את זה," אמרתי. "אני יודע שזה אולי נשמע מוזר, אבל אני מכיר אותם, והם מכירים אותי. זה ילך יותר טוב אם אני אעשה את זה. פשוט, תסמכו עליי." "אוקיי, אבל תתקשר אלינו אם תצטרך עזרה," רון אמר. הנהנתי, ואז הנושא השתנה למרבה המזל. רבקה התחילה לספר לכולם על העבודה החדשה שלה, ואני הפסקתי להיות מרכז השיחה. בקושי הקשבתי כשהיא דיברה. עדיין ניסיתי להבין איך להסתדר עם מה שכבר התחלתי בלי שכולם יגלו. כשאמבר התכופפה ודיברה אליי, זה הפתיע אותי כל כך שכמעט שפכתי את כוס היין שלי. "האם סדי עדיין יפה," אמבר שאלה אותי, בשקט מספיק כדי שרק אני אשמע. "אה, כן, אני מניח שהיא כן," אמרתי, יודע היטב שהיא בהחלט כן. "חבל שהיא לא נחמדה יותר," אמבר אמרה. "בפעם האחרונה שראיתי אותה היא שפכה משקה על השמלה שלי ואז האשימה אותי. ואז אמא שלה צעקה עליי. ואז אמא שלה ואבא שלי רבו." "אה כן, אני זוכר את זה," הנהנתי, נזכר באחד מהריבים הרבים שרון וברברה היו מעורבים בהם לאורך השנים. "לא זכרתי איך זה התחיל. מצטער לשמוע את זה." "זה בסדר," אמבר חייכה. "זה היה לפני שנים. אני אפילו לא הייתי מתאימה לשמלה הישנה ההיא יותר." "זה היה כל כך מזמן, אה?" אמרתי, לא בטוח מה לומר. האופן שבו אמבר הסתכלה עליי עדיין גרם לי להרגיש לא בנוח. זה גרם לי לרצות שהיא לא הייתה האחיינית שלי. "זה היה לפני שלוש שנים," אמבר אמרה. "אז הייתי בגובה הזה. אבל גדלתי באזורים אחרים, אז זה כנראה לא היה מתאים." "אה, כן, אני מניח שלא," אמרתי. היה קשה להיות בטוח, אבל נראה כאילו אמבר בדיוק התייחסה לשדיים שלה בפניי. שמתי לב שרון לא דיבר עם אף אחד, ופניתי אליו במהירות. "היי רון," אמרתי, והוא הסתכל עליי. יכולתי לראות בעיניו שהוא גם מתחיל להשתכר. "מה שרציתי לומר קודם, זה, אה, על הכסף של אבא." "אתה מתכוון לכסף שלך," רון תיקן אותי. "ובכן, זה בדיוק העניין," אמרתי. דיברתי בשקט מספיק כדי שרק הוא יוכל לשמוע, למרות שאמבר אולי גם שמעה. "זה לא צריך להיות רק שלי. אני יודע שהוא השאיר את זה לי, אבל זה רק בגלל שהוא היה כועס עליך. אבל אתה ראוי לזה כמו שאני ראוי. גם קייט." "לא, אנחנו לא," רון אמר בישירות. הייתי קצת מופתע מזה. "אנחנו נטשנו את הזקן ואתה לא. כל החרא הזה שהיית צריך להתמודד איתו, עם אשתו ובתה. הרווחת את זה, יעקב." "הוא היה צריך פשוט להשאיר לי את הבית,"
אמר. "ונחלק את הכסף בין שלושתנו. יש לכם ילדים. תנו לי לתת לכם קצת." "זה שלך, יעקב," אמר רון ברצינות. הוא נשמע הרבה יותר חמור ממה שציפיתי. "אתה קונה לנו ארוחת ערב כזו, זה בסדר. וזה טוב מצידך. אבל זה הכסף שלך." "רון," התחלתי, והוא מהר קטע אותי. "יעקב, זה שלך," הוא אמר, ויכולתי לראות שהוא מתכוון לזה. "אני אעזור לך כשאתה תצטרך, לא ההפך." הבנתי שאני בעצם מעצבן אותו בכך שאני מציע לו כסף. בתור הצעיר, לקבל עזרה מאחי ואחותי תמיד נראה לי נורמלי לחלוטין. אבל כנראה בתור הבכור, רון לא רצה את העזרה שלי. "בסדר, טוב, אם אי פעם תצטרך משהו בכלל, רק תודיע לי," אמרתי. "כי זה באמת לא הכסף שלי. זה של אבא. והוא היה גם אבא שלך." "אני עזבתי אותו לפני שנים, אתה לא. זה שלך," אמר רון. יכולתי לשמוע בקולו שהשיחה נגמרה. רק הנהנתי, ורון חזר לשיחה שלו עם יוסף. רגע לאחר מכן האוכל הגיע, וכולנו התחלנו לאכול. הכל היה טעים, וכולנו אכלנו יותר מדי. יכולתי לראות שכמה אנשים שתו יותר מדי גם כן, במיוחד חנה. כשסיימנו סוף סוף, המלצר הגיע והניח את החשבון מול רון. הוא הביט בו, חייך, ואז העביר אותו אליי. גם אני הבטתי בו, והבנתי למה רון ויוסף צחקו קודם. מעולם לא ראיתי חשבון מסעדה עם ארבע ספרות לפני כן. שמתי אותו על הכרטיס שלי, שלא היה בו הרבה כסף. אבל ידעתי שאני אעביר דברים בקרוב. וידאתי לתת טיפ טוב, ואז כולנו יצאנו. "אתה חוזר לבית הגדול לבד?" שאלה אותי חנה כשהיא כמעט נפלה בדרך לרכב עם הילדים שלה. למרבה המזל יוסף לא היה כל כך שיכור, והוא יהיה זה שינהג. "כן," הנהנתי. "כנראה שאלך להתמודד עם ברברה." "אתה בטוח שאתה לא רוצה עזרה?" רון שאל שוב. "אני בטוח," הנהנתי. "זה שלי להתמודד איתו, נכון?" "נכון," רון הנהן. הוא נראה מופתע אבל מרוצה שהחזרתי לו את זה. "בהצלחה אז ילד." "אני אהיה בסדר," צחקתי. כולנו התחלנו להיפרד כשנכנסנו לרכבים שלנו. חיבקתי את רון וחנה, כמו גם את אשתו של רון ואת בני הדודים. אמבר נכנסה ונתנה לי חיבוק הרבה יותר חזק ממה שהייתי יוזם. הבטתי לעבר רון, וראיתי אותו מחבק את רבקה עם הגב אליי. וידאתי להתרחק מאמבר לפני שהוא ראה, אם כי לא לפני שקיבלתי תחושה הרבה יותר טובה ממנה ממה שהייתי מבקש. סוף סוף נכנסתי לרכב שלי, ונסעתי הביתה. כל הדרך הביתה כל מה שיכולתי לחשוב עליו היה איך אני הולך להסתדר עם להשאיר את ברברה בבית. ידעתי שאוכל להסתדר עם לתת לסעדיה כסף. אף אחד אחר לא יבדוק את הכספים שלי. רון אולי היה, אבל הוא סירב. אז הכל היה שלי. אף אחד לא יצטרך לדעת כלום. אבל ברברה נשארת בבית הייתה סיפור אחר. אם מישהו אי פעם יבקר, שנתתי הזמנה פתוחה לכך, הם יגלו די מהר. ואז יהיו שאלות שלא ארצה להתמודד איתן. כשנכנסתי לחניה שלי, ראיתי את הלכסוס של ברברה כבר חונה. יצאתי, והלכתי לדלת הקדמית. ברגע שנכנסתי פנימה, ראיתי את ברברה יושבת על הספה, כנראה מחכה לי. היא נראתה כועסת, ותהיתי למה אני נכנס. אתמול היה הפעם היחידה במערכת היחסים שלנו של אחת עשרה שנים שבה היא לא התייחסה אליי כמו חרא. ולרגע כשראיתי אותה בוהה בי, הרגשתי כמו ילד שוב. "אחותך התקשרה אליי," אמרה ברברה בקור. "אה, אה, סליחה," אמרתי כשסגרתי את הדלת מאחורי. "כולנו היינו בארוחת ערב, והיא השתכרה קצת." "יכולתי לדעת," ברברה גיחכה. "היא בטח מרגישה עליונה למישהו שמשתכר מול הילדים הקטנים שלה." "היא לא הייתה שיכורה," אמרתי, אם כי לא הייתי בטוח שזה נכון. חנה נראתה די שיכורה. "ובכן, היא אומרת שאני חייבת לעזוב הלילה," אמרה ברברה. "היא אמרה שאתה ביקשת ממנה להגיד לי, ואם אני לא אעזוב, היא תדאג שאני אכנס לכלא הלילה." "היא לא תעשה את זה," נאנחתי. "ואת לא תעשי את זה. לא סיפרתי להם על ההסדר הקטן שלנו, כמובן."