"מכנסיים קצרים? במזג האוויר הזה? אני לא חושבת שהם הילדים שלנו בכלל!" אמא התלוצצה. לא שתינו אמש. אפילו לא נשארנו ערים מספיק זמן כדי לחגוג את השנה החדשה. לא כשאנחנו צריכים לקום כל כך מוקדם בבוקר שלמחרת. זה היה טיול היער המסורתי שלנו ביום השנה החדשה. התחלתי להבין שזמן משפחתי כזה הוא חשוב. למרות שהלכנו לאותו קולג', אני ואביגיל כמעט ולא היה לנו זמן לבלות יחד. יותר מדי הסחות דעת; לימודים, ספורט, קבוצות חברים. כבר לא היינו ילדים. זמנים כאלה לא יהיו לנצח. אבא נהג וסיפר כמה בדיחות מפוקפקות. 'הטבע הגדול! והו, כמה שהוא גדול!' כולנו צחקנו. אם היינו במכונית קטנה יותר מ-SUV, אני ואביגיל היינו נדחסים יחד מאחור. אמא ואבא היו גבוהים, וכך גם אנחנו. זה היה אותו מסלול כמו כל שנה. חונים ליד בית הקפה הקטן מבולי עץ. עולים בשביל. אמא ואבא היו עוצרים בנקודת התצפית בזמן שאני ואביגיל המשכנו קדימה. ואז חוזרים לעוגת גבינה וקפה טריים. כל זה בזמן שכולם אחרים היו שיכורים במיטה. הגשם הערפילי התפזר כשסיימנו את השירה שלנו. אני ואביגיל היינו בני תשע עשרה, ויכולנו לעשות משהו אחר. טיול החג היה מסורת. במשפחה שלנו, מסורת הייתה חשובה. "אתם שניים תמשיכו." חלקתי חיוך עם אביגיל. כל שנה. "אני ואבא שלך נחכה כאן ונהנה מהנוף. אין צורך למהר. תהיו בטוחים." "כן, קחו את הזמן," אמר אבא כשהוא לחץ על הישבן של אמא. "יונתן!" "אוי ואבוי," אמרה אביגיל, מושכת אותי משם. שנינו המשכנו בזמן שההורים שלנו פלרטטו ללא בושה. לא הרבה אנשים היו בחוץ כל כך מוקדם, הם היו בטוחים מספיק כדי להתנהג כמו נערים מאוהבים. עדיין, יש דברים שבנים ובנות לא צריכים לראות. בטוח, שנינו קפצנו בקור ברגע שיצאנו מהמכונית. המכנסיים הקצרים שלי היו קצת יותר ארוכים וכבדים מאלה של אביגיל. בנוסף, היו לי קצת שיער על הרגליים. אבל כמו שהיא אמרה, ברגע שהדם מתחיל לזרום, כמעט ולא מרגישים את זה. זה היה נכון. קצת זיעה התחילה להופיע על המצח שלי בקצב שהלכנו. החלק האמצעי של הטיול היה שטח גבעות מכוסה שיחים. לא היינו חובבנים. המגפיים הישנים והמרופטים שלנו יכלו להתמודד עם כל דבר. יחד עם המגפיים והתרמיל, אביגיל לבשה פליז כבד בצבע זית. היא הייתה נראית ממש מתאימה אם רק המכנסיים הקצרים שלה לא היו ורודים זוהרים. "צריך להעריך אותם." "מה?" "כל השנים האלה יחד, ועדיין יש להם אהבה אמיתית אחד לשני," אמרתי. "זה מתוק." אביגיל נתנה לי מבט צידי לפני שדיברה. "אתה מתרכך בזקנה שלך, אחי." "אולי. אה… אתה יודע למה אני מתכוון." המשכנו ללכת. למעלה ולמטה סביב שביל מתפתל. שנינו שמרנו על עיניים פקוחות למעבר הלא מסומן שהוביל לנחל. לפחות זה היה כך בשנה שעברה. "סליחה. אני מתלוצצת יותר מדי… אבל אתה צודק. זה מתוק — מה שיש להם." "מה אתה חושב שהסוד שלהם?" שאלתי. "אני חושבת שאם נחזור, אולי נגלה. אני מעדיפה ללכת בדרך הזו. מה איתך?" נתתי לה לחיצה קלה על הכתף. "יש מזל?" "עדיין לא," היא אמרה. "אני מקווה שהוא עדיין כאן." לא רציתי להגיד לה שאנחנו מתקרבים לסוף, ושכנראה עברנו את השביל. היא, כמובן, כבר ידעה את זה. "לעזאזל," אמרה אביגיל, עוזבת את השביל ודוחפת דרך שיח. "נמצא את הדרך שלנו." בעקבותיה, צפיתי כשהענפים הפרועים שרטו את שיערה הכהה והכתפיים. אם הקוצים שרטו את רגליה החשופות, היא לא הראתה זאת. הישבן במכנסיים הקצרים הוורודים מולי לא היה מראה נורא כל כך, אז לא ממש רציתי להציע. "רוצה שאני אוביל לזמן מה?" ענפים רטובים התפתלו ונשברו כשהיא הלכה. "לא, אני בסדר. חוץ מזה, אחיות גדולות צריכות לשמור על האחים הקטנים שלהן. הנה!" היא פלטה, קוטעת את תגובתי. "אתה שומע את זה?" בטוח, נחל זורם נשמע מרחוק. גשמי דצמבר הבטיחו זרם חזק. פורצת דרך הצמחייה הנבולה האחרונה, כמעט נפלה אביגיל לתוך קרחת היער. היא הביטה למעלה על האלונים הגדולים; גזעיהם שמנים ויציבים. צפיתי כשהיא הסירה את התיק מכתפיה. סוף סוף. חייכנו. למה שלא נחייך? היינו במקום הכי אהוב עלינו בעולם. "בוא הנה אתה…" הפליז הרחב שלה קרס כשהיא משכה אותי חזק. יכולתי להרגיש את שדיה נלחצים אלי. ההתנשפות מהמאמצים שלנו לא עשתה דבר כדי לרסן את הנשיקה שלנו. שפתיים, מלאות ועבות, הרטיבו זו את זו בעזרת לשונות משחקות. בילינו הרבה זמן בחיפוש אחר השביל הארור. לא היה זמן לבזבז. ידיים זחלו על גופים רזים. ליטפנו בגדים רפויים ועור חם. "חיכיתי כל הבוקר לעשות את זה. ולמען האמת; אני אחיך הקטן בארבע דקות שלמות." "אוי, ואיזה אח קטן שובב אתה!" ענף עבה ומעוגל בלט מאחד העצים. עקבתי אחרי אביגיל המחייכת לעברו. ישבן לענף, היא זרקה את זרועותיה סביב צווארי והשליכה את ירכיה נגד מפשעתי. פתחתי את הרוכסן הקטן בצוואר חולצתה. זה נתן הצצה מגרה למחשוף שמתחת. "אין לנו הרבה זמן, יעקב." אביגיל חייכה כל הזמן כשהיא גררה את מכנסיי ותחתוניי למטה. כף ידה רכה וחמה, היא תפסה את הזין הנפוח שקפץ החוצה. "כל כך קשה…" אנחה הייתה כל מה שיכולתי להוציא. "אני עשיתי את זה?" "את יודעת שעשית…" ברכיים פגועות נפלו אל
רצפת היער הלחה. לחשתי את שמה של אחותי אל תוך העצים הרוחשים כשחום פיה לקח אותי. נאנחתי ונשפתי כששפתיה הרכות עבדו ולשונה הסתובבה. תאוותי עיוורה אותי, אפילו לא בדקנו אם אנחנו לבד או לא. לא באמת היה אכפת לי באותו רגע. לא רציתי שאנלין תפסיק. לעולם. צפיתי באינצ'ים הלחים מחליקים פנימה והחוצה. שחררתי אנחה גרונית כשהיא נתנה תשומת לב נחוצה לכדורי המלאים שלי. היא ידעה כל אינץ' ממני; ומה מעורר אותי. עורב קרא במרחק בזמן שאנלין מצצה. 'למה, אחרי שנה במכללה, בחור נאה כמוך לא מצא עדיין חברה?' אמא הייתה שואלת לעיתים קרובות. צחוקי הפך לאנחה. הייתי קרוב עכשיו. אנלין עשתה כמיטב יכולתה לקחת את הזרע המוקדם שלי. זה היה בלתי נמנע אני מניח, אבל היא הפסיקה. איברי הרטוב ברוק נגע בה כשהיא קמה על רגליה. "כמה שאני אוהבת לטעום את ה…" היא הטתה את ראשה במחשבה, "…קרם…אנחנו לא רוצים שתסיים מהר מדי, נכון?" החזרתי לה חיוך. "חשבתי שאנחנו צריכים להיות מהירים?" "אה, אנחנו כן…" סובבתי אותה בקלות מרושעת לעבר הענף הכבד. היא נשפה כשדחפתי את ידי לתוך מכנסיה; ואז לתוך תחתוניה — הרגשתי בעיקר עור חלק עם קצת שיער מסודר. אהבתי כמה שהיא הייתה רטובה. אנלין נאנחה כשאצבעותיי עבדו. לאט בהתחלה, שוקעות בתוך נשיותה. ואז נסחפות סביב הגוש הבשרני שתמיד גרם להאנחות הרמות ביותר. לא יכולתי לעצור את עצמי מלחצי יבש על גב מכנסיה — איברי נצמד בין ישבניה המכוסים. אצבעות מהירות עובדות על הדגדגן שלה, הרגשתי את זה שוב. השחרור של צרחה, ואחריו רטט אלוהי ברגליה. כל גופה נחלש, כוחי היה הדבר היחיד שתמך בה. "אני הולכת להיגמר מאורגזמות בקרוב אם תמשיך לעשות את זה…" "זה מה שאני אוהב לשמוע." ידעתי שהיא מוכנה. עכשיו היה תורי למשוך בבגדים. השארתי את מכנסיה ותחתוניה השחורים מתוחים, קצת מתחת לברכיים. בגדי שלי כבר החליקו סביב מגפיי. אף פעם לא הייתי טוב בריבוי משימות, ניסיתי לעשות שני דברים. אחד היה לשפשף את איברי בין ישבניה המפתים של אנלין — תנועה בלתי רצונית בהגינות. האקסטזה של רטיבותה הייתה הסחת דעת עצומה. "זיין אותי, יעקב…" "אני אעשה את זה." השני היה להגיע לתיק, ויותר חשוב, למה שהיה בתוכו. כמעט ויתרתי כשקיבלתי אחיזה ברצועה. "רגע אחד, אחותי." היא נאנחה בחוסר סבלנות. זה גרם לי להיות עוד יותר חרמן כמה שהיא רצתה אותי כל כך. עבר זמן מאז שהיינו יחד לאחרונה. מסיבת ליל כל הקדושים במעון שלי. הרבה אלכוהול. איכשהו היא הצליחה להוציא תחפושת זומבי סקסית. אני זוכר שהיו לה הרבה מחזרים באותו לילה, אבל ידעתי שהיא תלך הביתה איתי. מסוכן בוודאות, כל האיפור עזר להסתיר את זהותה. כמובן שהתרגשנו מקיום יחסי מין במיטה רק כמה מטרים מחבר החדר שלי שהתעלף. חשבנו שזה הכי טוב לשמור על פרופיל נמוך לזמן מה אחרי זה. לקח לי שבועות של כביסה, ואפילו אז לא הצלחתי להוציא את כל הכתמים מהמצעים שלי. אחרי שלושה חודשים, ההמתנה כמעט הסתיימה. אם רק הייתי יכול לפתוח את הדבר המזוין הזה. קרעתי את הנייר ועבדתי עם האצבעות המלוכלכות שלי. הגודל הרגיל אף פעם לא כיסה אותי לגמרי, אבל זה היה חייב להספיק. הרמתי את איברי תוך כדי החזקת אנלין על הענף. לא יכולתי לראות, אבל ידעתי שהיא נושכת את שפתה בציפייה. ייצבתי את רגליי והנחתי כף יד על גבה הקטן. אנחה ארוכה הגיעה לאוזניי כשדחפתי עמוק לתוך אחוריי אחותי. לקחתי שליטה על מותניה, ונתתי לגופה רגע להתכווץ סביב איברי הנוקשה. כן ואנחות ליוו את הדחיפות המהירות שלי. כל כך הרבה, שכמעט לא שמעתי את הפופ. עמום ומוחלש, שנינו יכולנו בקלות לפספס את זה. היה מפתה להעמיד פנים שזה לא קרה. לא היו מחאות; אנלין נראתה לגמרי לא מודעת. מה שלא פספסתי, עם זאת, היה החום האלוהי של נרתיקה הספוגי פתאום עוטף את בשרי החשוף. הייתי בתוך אחת או שתיים בנות לפני, אבל אף אחת לא הרגישה ככה. איך יכלו? הצליל החד של מפגש המפשעה עם הישבן החזיר אותי למציאות. עם מוח משלהם, נעשיתי מודע לדחיפותיי. כמה זמן רכבתי עליה בלי קונדום? שתי דקות? שלוש מקסימום? טוב מדי להפסיק. זה הזכיר לי את הפעם שאיבדנו את בתולינו יחד. הפעמים שעשינו הכל יחד בפעם הראשונה. הריגוש של הלא נודע האסור. זה היה העקצוץ הפתאומי שמגיע מכדורי שגרם לי לצאת בפאניקה קלה. "הא…מה קרה?" אמרה אנלין. היא לא יכלה לראות את הקונדום הקרוע שתלוי מאיברי החלקלק. "זה בסדר. לא…לא גמרתי." היא ראתה אותי זורק את הסיכוי ההרוס שלנו למין בטוח על הקרקע. "אני חושב שיצאתי בזמן. סליחה. שום דבר לא יצא. אני די בטוח." אנלין חייכה כשהיא ליטפה את לסתי המזוקנת. "אל תדאג, יעקב." קולה היה קליל. כמעט עליז. שלי; לא כל כך. שחררתי אנחה מתוסכלת. "ובכן, זהו זה," אמרתי. "קונדום מזוין טיפשי! אני מניח שכדאי שנחזור." אנלין בהתה בי. במקום להרים את תחתוניה, היא הורידה את הפליז מעל ראשה. צפיתי כשהיא הניחה אותו על הענף מאחוריה, והתיישבה על ישבנה המושלם. מכוסה רק בחזיית הספורט של נייקי, הבגדים התחתונים נפלו מרגליה התלויות. היא השאירה את המגפיים שלה על. "אחותי?" "אתה עדיין קשה."
גנחתי כשהאצבעות שלה התלפפו סביב עובי שלי. לא בהכרח כדי להעניק לי עונג, אלא כדי לקרב אותי. בין רגליים חלקות; ירכיים רכות. אליה. אל המין שלה. "אנחנו…אנחנו לא יכולים." "אתה סומך עליי?" בלי היסוס. "כמובן." "אז תירגע. תעקוב אחרי ההובלה שלי." וריד מורם במרכז הזין שלי נראה כאילו הוא עומד להתפוצץ. כל הספקות נעלמו ברגע שהקצה נגע בעור הלח. היא סובבה את הראש לאט סביב הפתח הלא מוגן שלה. לא יותר מזה. היא השאירה את השאר לי. לסמוך עליה. הסרתי את מבטי מהמחשוף המהפנט והבטתי בעיניים שקדים. רחבות, בהירות, טהורות. פיה נפער כשנטיתי קדימה ושקעתי עמוק בפנים. עור על עור, גיליתי במהירות כמה הרבה נשלל ממני. לא רק העונג המיני, אלא גם את הקשר הפרימיטיבי הגולמי בין הגוף והנפש. דחיפות מדודות בפעמים הראשונות, נהניתי מהחום והמיצים של בת הזוג הפורייה ביותר שלי. אנלין לחשה. "פשוט תירגע. עשינו את זה מאה פעמים." 'לא ככה, לא עשינו,' זה מה שניסיתי לומר. הכוס שלה בלעה גם מחשבה וגם היגיון. ידיים להוטות עשו עבודה מהירה בהפשטתי. אצבעות רכות רקדו על שרירים מתוחים והשיער הקל על החזה שלי. לא הרגשנו את הקור. דם חם וכל זה. זרקתי קווצת שיער שלה הצידה ונשקתי לצווארה המושלג. היא משכה חזק על הירכיים שלי כשהיא לחשה שוב ושוב את שמי. נכנעתי לדרישותיה, הכנסתי את הסנטימטרים האחרונים שלי ככל שההדוקות שלה אפשרה. לא הייתי צריך לדחוף כל כך הרבה. התחושה היחידה של להיות לגמרי גולמי בתוך אנלין הייתה גן עדן בפני עצמו. "אה, יעקב!" מילותיה ככישוף, לחצתי על ישבנה הרך כדי לקבל אחיזה במה שהפך במהירות לאילנות שלי. אין זמן להקל בזה עכשיו. קול גופים מתנפצים — בשרי נגד שלה — כמעט הטביע את הזרם. חרוזי זיעה על שדיה הרועדים מילאו את מבטי כשהתחושה המוכרת חזרה. חזקה יותר הפעם. הרבה יותר חזקה. אגודל מתחת לסנטרי הביא את מבטי לשלה. כל כך רגוע היה הבעת אהובתי. "אנלין, אני קרוב." היא נטתה פנימה. שפתיים נגעו באוזני כשכף יד חיבקה את אשכיי. "תעשה את זה." גניחה נפלטה ממני. זו הייתה גניחה של העונג שיבוא. זו הייתה יללה של חטא שעמדתי לבצע. התחושה התפשטה והתפשטה בכל גופי. היא נשכה את שפתה התחתונה כשהעיניים נשארו נעולות. קודם לכן, היא ביקשה ממני לסמוך עליה. אבל שום דבר מזה לא היה חשוב עכשיו עם הטירוף שהייתי בו. הילדה שהייתי בתוכה. כל עצב במפשעה שלי ירה. "אני אוהב אותך, יעקב!" ציפורניים חפרו בגבי כשבאתי בשאגה גרונית. באתי ושאגתי. שוב ושוב. יותר מאי פעם. הייתי בטוח בזה. לא פעם אחת מצמצנו. האינסטינקט ציווה עליי לקבור את עצמי עמוק ככל שיכולתי, להבטיח מסירה מוצלחת של כל עומס פראי. אנלין לא עשתה הרבה יותר כדי לדכא את צעקותיה. כל גופה רעד שוב. כדי למנוע ממנה ליפול אחורה, משכתי אותה חזק נגדי; וחזרה על הזין שלי. טיפות חורף נפלו מהענפים מעל. מים קרירים ריססו את פנינו כשהזרע האחרון שלי נשאב עמוק בפנים. מצחים שמנוניים נוגעים, שאפנו את האוויר. הוא היה כבד בריח המין. הרמתי בעדינות את סנטרה, והבאתי את שפתיי לשלה. היא זרקה את זרועותיה סביבי שוב. חזה שלה נגד שלי, התחלתי לחשוב שלעולם לא ארפה בתוכה. רוק מחבר את פיותינו הנפרדים דיברתי את אותן מילים שתמיד אמרתי. "אני אוהב אותך כל כך, אחותי." היה אפילו עונג בלהוציא את עצמי ממנה. כל כך הרבה, שנשארתי מופתע רגוע לגבי הגלובול של הזרע שטיפטף מהכוס שלה. "זה היה-" "כל מה שקיוויתי שיהיה — ויותר," היא אמרה. "…ונדבר על זה שוב. אני מבטיחה. אבל עכשיו, אנחנו צריכים לחזור להורים המצחיקים שלנו." היא חייכה את אותו חיוך עליז כמו קודם. רגועה אבל נמרצת. מכנסיים קצרים ותחתונים נמשכו במהירות חזרה. ענפים הוסרו מהשיער. זה היה חובתי האחאית להקניט את אנלין ללא הרף כשהשתמשה במי הזרם הקרים כדי לנקות את ברכיה. השארת המגפיים שלנו על הרגליים בהחלט חסכה זמן. "איזה חבל. אין כבוד לכלום," אמרה אנלין. בקבוקי הבירה הריקים המפוזרים סביב נראו יותר בולטים עכשיו. קודם לכן, עם זאת, הייתי מפספס פיל ענק; כזה היה הריכוז שלי על הילדה במכנסיים הקצרים הוורודים. צפיתי כשהיא אספה את פסולת הקונדום שלנו, עטפה אותה במפית, והכניסה אותה בצורה מסודרת לכיס צדדי בתיק שלה. אחרי שמשךתי אותה לנשיקה אחרונה, עקבתי אחרי אנלין חזרה לשביל. עמדתי לעשות בדיחה על כך שהשקעתי הרבה אנרגיה ולכן לא יכולתי לעמוד בקצב. היה משהו גדול יותר במוחי. משהו שלא יכולתי לנער. "אנלין…" "כן?" "אנחנו אהם…ובכן, הקונדום…לא השתמשנו בשום הגנה." "לא." אמא ואבא הופיעו במרחק. הם נראו במצב רוח טוב שזה היה הקלה. משכתי על זרועה של אנלין. "זה לא מדאיג אותך?" "בכלל לא." היא המשיכה הלאה. אם כי בקצב מעט איטי יותר. לא הייתי מרוצה במיוחד מהתשובות שלה, אבל היא ביקשה ממני לסמוך עליה ואני עשיתי זאת. הייתי עושה זאת שוב ברגע, ולכן החלטתי לשחרר את זה. "אוקיי…זה היה קצת רע מצידי. סליחה. הייתי צריכה להגיד לך קודם." הטון שלה מילא אותי בהקלה מיידית. "המחזור שלי אמור להגיע בעוד כמה ימים. הכל בסדר. כמעט אין סיכון." "אה! בטוחה?" קיבלתי טפיחה קלה על הזרוע. "אני מכירה את הגוף שלי, יעקב."
כן, אני בטוח. חוץ מזה, אני אף פעם לא אעשה לך משהו כזה בלי ה-" "הנה אתם! אבא שלך ואני התחלנו לדאוג. חשבנו שההרפתקנים שלנו אולי הלכו לאיבוד!" "איך זה הגיע לשם?" שאלה ענת, מסירה עלה משערה של אמא. לא מכוונת את זה לאמא שלה, חיוך ריכך את המבט החודר שהיא כיוונה אל האיש הגדול מולה. אבא לא הושפע בכלל. כמעט נראה מרוצה. אמא שלנו המבולבלת, לא כל כך. "או, טוב, אהמ… אני חושבת שזה זמן לקפה ועוגת גבינה!" היא אמרה. "בואו! אני רעבה!" ענת ואני גלגלנו עיניים כשההורים שלנו הממהרים שמו קצת מרחק בינינו. זה היה טיול עדין אל הבקתה. כבר יכולתי להריח את העשן מהאש הבוערת שידעתי שנמצאת בפנים. "זה נחמד, לא?" אמרה ענת. "מה שיש להם." שפתיה התעקלו לחיוך. "שמת לב למכנסיים של אבא? החגורה שלו עדיין הייתה רפו-" "אהמ, אחותי…" היא ראתה את ההבעה המזועזעת שלי, ולאן שהסתכלתי. למטה. עיניה התרחבו כמו שלי. ואז היא צחקה. "וואו! זה עדיין חם! כמה היה לך בפנים, אחי!" ענת הוציאה גליל נייר טואלט מהתרמיל שלה. היא קרעה כמה דפים טובים. ואז היא התחילה לנגב את הזרע שיצר נתיב דביק במורד הירכיים שלה. ללא מילים, ובהלם קל, צחקתי יחד איתה. זה היה מדהים לראות אותה פועלת. אפס פאניקה. למרות שהדליפה נראתה כאילו היא מאטה, לא היה מה לעשות לגבי כתמי הבד הרטובים בין רגליה. תמיד הפרגמטית, היא הורידה את הפליז הזית שלה ועטפה אותו בחוזקה סביב מותניה. היא אפילו הצליחה להיראות טוב בזה. "הנה, את יכולה לקחת את שלי," אמרתי. "החולצה הקטנה הזו בקושי מגנה עלייך במזג האוויר של ינואר." "לא, אני בסדר. יהיה חם ונעים בבית הקפה. גם באוטו אחר כך." "טוב, אם את בטוחה…" מזג האוויר הקר השפיע בבירור על הפטמות הבולטות של ענת. "חוץ מזה," היא אמרה, קורצת, "זה יכול להיות הפינוק הקטן שלי ליום השנה החדשה לך ולאבא." נתתי לה דחיפה שובבה. באיזו משפחה אחרת זה היה דבר מקובל לומר? לא הקנטתי אותה על זה, או על הדברים הנחמדים שהיא אמרה על ההורים שלנו קודם לכן. אהבתי כשהיא דיברה על העתיד בצורה כזו. האהבה שטיפחו אמא ואבא הייתה משהו לשאוף אליו. משהו ששנינו הערכנו. קונדום קרוע וניירות טואלט רטובים נזרקו לפח הקרוב. זה היה שילוב של זה, והפטמות המוקשחות שנמתחו כנגד הבד הדק שהביאו את הרעיון לראשי. "את יודעת, חשבתי." "כן?" "כל הזבל הזה לאורך הנחל." "זה פשוט לא נכון," היא אמרה. "מישהו באמת צריך לחזור לשם ולנקות קצת." "כן, כמו בימים הקרובים. מחר אפילו." "בדיוק. את עסוקה?" "לא." "גם אני לא." אצבעות עדינות החליקו בין שלי. פגשנו יותר מטיילים כשהשביל נעשה עמוס יותר. משפחות. קבוצות טיולים. זוגות כמונו. רוב הגברים בדקו את שותפת הטיול שלי שלבשה מעט מדי. ההורים שלנו כבר היו בתוך הבקתה. כנראה מזמינים בשבילנו. הם ידעו את הנוהל. אותה שגרה. כל פעם מחדש. שלמות. אני חושב שגם ענת וגם אני ידענו שככל שנגדל, חלק מהמסורות ייפלו בצד הדרך. כשסחטנו בעדינות את ידו של זה, ידענו שחלקן, עם זאת, יימשכו זמן רב מאוד. אחרי הכל, מסורת הייתה חשובה.