הערת המחבר: הקונספט מאחורי הסיפור הזה הוא יחסית פשוט, אבל התקווה שלי היא לתת לו יותר עומק ממה שהוא בדרך כלל מקבל. זה מתאים יותר לסגנון הרגיל שלי של התפתחות איטית עם תגמול חזק. קראו את חלק 1 אם עדיין לא קראתם… או קראו אותו שוב אם עבר זמן מה. אני מבין שחלק 2 מאחר ביותר מ-4 חודשים, ועל כך אני מתנצל. אבל הנה הוא עכשיו. וההסתייגויות הרגילות: כל הדמויות הן בדיוניות, הדמיון לאנשים/אירועים אמיתיים הוא מקרי בלבד, כל המעורבים הם בגיל ההסכמה החוקי, וכו'.
הייתי ביום הרביעי ללא חשמל. שוב פעם, ההורים שלי או ששכחו – או שלא יכלו להרשות לעצמם – לשלם את חשבון החשמל. אף אחד מהם לא היה מפתיע אותי, ובסופו של דבר, זה לא שינה. התוצאה הייתה אותה תוצאה. זו לא הייתה הפעם הראשונה שהייתי צריך להסתדר בלי. מתברר, שאפשר לחיות חיים חצי-נורמליים גם בלי חשמל בבית – הטריק הוא להשתמש בו בכל מקום אחר שאתה יכול. טענתי את הטלפון שלי בבית הספר. כיבסתי את הבגדים שלי בבית של דן. חיממתי את הארוחות שלי בכל מקום שיכולתי ושמרתי אותן בתיק מבודד עד שהייתי מוכן לאכול. קניתי סוללות חדשות לפנס הנייד שלי. לא מצב אידיאלי, אבל הסתדרתי. ואז קיבלתי השראה. אולי יש דרך להפוך את זה ליתרון שלי.
אפילו עכשיו, רק כמה שבועות אחרי הלילה המפוצץ שלי עם גברת הר-צבי, הייתי שוב פעם מרותק לגברת כהן. במובנים מסוימים, כמה שגברת הר-צבי הייתה לוהטת, היא רק החמירה את הצורך הנואש שלי באישה שהיא קראה לה החברה הכי טובה שלה – אותה אישה שאני הכרתי כאמא של החבר הכי טוב שלי. אחרי הכל, גברת הר-צבי הייתה הוכחה שנשים בגילן יכולות לרצות אותי, אפילו שאני רק תלמיד תיכון בן שמונה-עשרה. בנוסף, גברת הר-צבי הייתה בטוחה שאני הטיפוס של גברת כהן… אפילו אם צעיר.
עדיין לא הבנתי לגמרי למה גברת הר-צבי עודדה אותי לרדוף אחרי גברת כהן, שהייתה נשואה עם ילדים, אבל היא עשתה זאת. אני זוכר בבירור את העצה שלה: "תמשיך לפלרטט. תבלה איתה זמן רחוק מדן. תהיה אסרטיבי אבל לא דוחף. הכי חשוב, תהיה סבלני. שתול את הזרע במוחה, ואז תראה אותו גדל." החלק הכי קשה בעצה של גברת הר-צבי היה לבלות זמן עם גברת כהן לבד… אבל עכשיו הייתה לי הזדמנות. מה אם אשתמש בעובדה שאין לי חשמל בבית לטובתי?
כך מצאתי את עצמי עובר לבית של משפחת כהן. זו הייתה מעבר זמני, אבל זה אמור להספיק. גם כדי לחיות בבית נורמלי… וגם כדי לפתות את האמא הסופר-מילף של החבר שלי. דן אהב את הרעיון שיהיה לי שותף לחדר. הוא דיבר על כל הדברים המגניבים שנוכל לעשות יחד. דמיינתי שהוא יהיה קצת פחות מרוצה אם הוא היה יודע את המטרה האמיתית שלי, אבל שמרתי על שקט והלכתי עם ההתלהבות שלו. ההורים של דן לא היו צריכים הרבה שכנוע. הם ידעו על המצב בבית שלי והבטיחו לי שאני יותר ממוזמן להישאר איתם כמה זמן שאצטרך. יכולתי לקחת את חדר האורחים במורד המסדרון מדן, כך שאפילו יהיה לי מרחב משלי. הודיתי להם על הנדיבות שלהם והבטחתי לא להישאר יותר מדי זמן. "רק מספיק זמן כדי להיכנס למכנסיים של גברת כהן," הוספתי בשקט לעצמי.
ההורים שלי לא נראו אכפתיים בכלל. כשסיפרתי להם, הם נהמו בהכרה ולא אמרו דבר נוסף, אפילו כשאמרתי להם שאני עשוי להיות רחוק זמן רב. בלילה הראשון שביליתי בבית של דן, לא יכולתי להתאפק מלצלם תמונה של החדר החדש שלי ולשלוח אותה לגברת הר-צבי. נחשי איפה אני. התשובה שלה הגיעה כמה דקות מאוחר יותר: זה הבית של שירה, נכון? כן.שלחתי בחזרה. ההורים לא שילמו את חשבון החשמל, אז משפחת כהן נתנה לי להישאר איתם. אמורות להיות הרבה הזדמנויות להיות לבד עם גברת כהן עכשיו. נשמע מרגש. שירה שלי יכולה להשתמש בקצת כיף. גם אני. תעדכן אותי? אני רוצה לדעת את כל הפרטים המעניינים. אעשה זאת.הבטחתי.
עם זה, כיביתי את האור וזחלתי למיטה, אבל כמה דקות מאוחר יותר הטלפון שלי זמזם. שוב פעם גברת הר-צבי. סקרן, פתחתי שוב את ההודעות שלי וראיתי שהיא שלחה לי תמונה. הפה שלי נפער. "אלוהים אדירים!" לחשתי לעצמי. התמונה צולמה מלמעלה והראתה את גברת הר-צבי שוכבת על מיטה. היא הייתה עירומה לחלוטין, ולמרות שפניה לא היו נראות, לא היה ספק לגבי השדיים והבטן המושלמת שלה במרכז התמונה. המראה החזיר את מוחי ללילה במלון איתה. הדרך שבה היא התפשטה כל כך בנונשלנטיות מולי… הדרך שבה היא השתמשה בליבה החטוב כדי לטחון את הכוס שלה על הזין שלי… הריכוז האינטנסיבי שלה וההנאה האינטנסיבית שלי… הייתי קשה מיד. הייתי כל כך מרותק לזיכרון שלי שזה לקח לי רגע לשים לב שהכוס של גברת הר-צבי היה בקושי נראה בתחתית התמונה. ואז עוד רגע לשים לב לראש הויברטור על הדגדגן שלה. תראה כמה אני נרגשת כברההודעה שלה קראה. שינה הייתה עכשיו הדבר הרחוק ביותר ממוחי. הושטתי יד לטישו על המיטה שלי והתחלתי ללטף את עצמי, זיכרונות של גברת הר-צבי מחליפים פנטזיות על גברת כהן. מרגיש נועז, פתחתי את מצלמת הטלפון שלי ולקחתי תמונה של הזין שלי מזדקר מהגוף שלי. שלחתי אותה לגברת הר-צבי, והוספתי את הכיתובגם אני. גמרתי זמן קצר לאחר מכן.
***
החיים בבית משפחת כהן היו מדהימים. חוץ מלהיות שוב עם חשמל, יכולתי לבלות עם החבר הכי טוב שלי כל היום. בנוסף, לחיות בבית שלהם הרגיש כמו לחיות באחוזה, עם ארוחות ביתיות ושירות כביסה. הייתי צריך לעשות את זה מזמן. הדובדבן שבקצפת, כמובן, היה לראות הרבה יותר
של גברת קרסון. הייתי צריך להיזהר – דרו היה משתגע אם היה תופס אותי שוב מתאווה לאמא שלו – אבל לא יכולתי להסיר את עיניי ממנה. השיער השחור הארוך הזה… העיניים החומות הגדולות והחיוך התמים של עקרת הבית… שלא לדבר על החזה המלא והישבן הכי טוב שראיתי אי פעם. המשפט של גברת הרצוג חזר אליי: "לסידני תמיד היה ישבן פנטסטי." אמן לזה. הישבן של גברת קרסון היה כל כך מחוטב בצורה מושלמת שכמעט לא יכולתי להתאפק מלסטור לו בכל פעם שהיא עברה בטווח היד שלי. הייתי אוהב לבלות אחר הצהריים מאחוריה, לא עושה כלום מלבד להעריץ את הנוף. כמובן, קיוויתי לעשות יותר מאשר רק לבהות. עכשיו כשעברתי לגור בבית של משפחת קרסון, התחלתי מחדש את הפיתוי שלי ברצינות. לא הצלחתי להגיע לשום מקום בניסיונות הקודמים שלי לפלרטט עם גברת קרסון, אז בהנחייתה של גברת הרצוג, שיניתי טקטיקה. התחלתי למצוא סיבות להיתקל בגברת קרסון לעיתים קרובות יותר – להתנדב לעזור לה עם הכלים והכביסה, לשאול אם אני יכול להביא לה משהו מהמטבח בכל פעם שעברתי לידה בסלון, וכדומה. גברת קרסון נראתה מופתעת לטובה מהעזרה שלי, וקיבלה את עזרתי בשמחה. דרו לא היה עיוור למה שעשיתי, אבל הוא הניח שאני מנסה להתחנף. הוא לא ידע עד כמה הכוונות שלי היו לא טהורות. התחלתי מחדש את המחמאות שלי לגברת קרסון באיטיות, אבל הן הפכו יותר ויותר פלרטטניות. במקום להגיד לה שהיא נראית יפה, הייתי אומר שהיא נראית טוב מספיק לאכילה. במקום להחמיא לחולצה שלה, הייתי אומר שאין אישה עם קימורים טובים יותר ממנה. גברת קרסון לא ידעה איך להגיב להערות שלי – מתחלפת בין להודות לי בצורה מגושמת לבין לנענע את ראשה כאילו עשיתי בדיחה גרועה. אבל בהשוואה לאי-תגובות המלאות שלה מקודם, זה נראה כמו התקדמות. גברת הרצוג חשבה כך גם: "אם סידני לא הייתה מאשרת, היא הייתה אומרת לך עד עכשיו. תמשיך ככה." וכך עשיתי. אחרי השבוע הראשון שלי עם משפחת קרסון, הדינמיקה שלי עם גברת קרסון הפכה לחשמלית. ידעתי שזה היה חד-צדדי, אבל לא יכולתי להתאפק. עם כל משפט פלרטטני, רציתי את גברת קרסון יותר ויותר. השתוקקתי לקרוע את הבגדים של גברת קרסון ולטרוף אותה במשך שעות. כמה טוב זה ירגיש לדחוף את עצמי לתוך הגוף המושלם שלה… לראות אותה נאנחת בהנאה מתחתיי… בין הפנטזיות שלי על גברת קרסון – וההודעות המיניות שגברת הרצוג ואני המשכנו להחליף – הרגשתי שאני לכוד במצב כמעט קבוע של חרמנות. אפילו כשהייתי בבית הספר, מצאתי את עצמי חולם בהקיץ על הגוף של גברת קרסון, סופר את השעות עד שאוכל לראות אותה שוב באותו ערב. ככל שעברו הימים, ההערות שלי לגברת קרסון חצו את הקו מפלרטטנות לגלויות מאוהבות: "אם היית ילדה בכיתה שלי, הייתי מזמין אותך לצאת מזמן," "אני כל כך מקנא במר קרסון, שהוא זכה להתחתן עם אישה מושלמת כמוך," ועוד הרבה יותר. בשלב הזה, אני לא חושב שהיא שמה לב להערות שלי יותר מדי, מחשיבה אותי כפלרטטן מוגזם אך בסופו של דבר בלתי מזיק. אבל לילה אחד לקחתי את זה רחוק מדי. זה היה לילה של בית ספר. כולם – או כך הנחתי – היו במיטות, כולל אותי. הייתי נרדם כשפתאום נזכרתי ששכחתי להשלים את שיעורי הבית במתמטיקה. התיישבתי בפאניקה, יצאתי מהמיטה, והלכתי בשקט לכיוון המדרגות – התיק שלי היה בסלון. כשניגשתי לנחיתה, הבנתי שאני שומע משהו. אישה נאנחת למטה. חוסר אמון ותקווה הציפו את מוחי. אין סיכוי שזה יכול להיות גברת קרסון… נכון? בזהירות שלא לעשות רעש, הגעתי לראש המדרגות והצצתי לחדר למטה. בטוח, גברת קרסון הייתה אכן בסלון, מתרווחת על הספה עם שמיכה וכוס יין. אבל היא לא נאנחה. היא צפתה בטלוויזיה… המקור האמיתי של הצליל. התאכזבתי, אבל אז עלה לי המחשבה: האם גברת קרסון צופה בפורנו? ואם כן, האם באמת רציתי להפריע לה? היא לא נראתה חרמנית כלפי חוץ בשום צורה, אבל אולי אם אמשיך לצפות, אראה משהו… דחיתי את הרעיון הזה. לא הייתי מרוצה מלצפות בגברת קרסון מרחוק. אם היא צפתה בפורנו, הייתי צריך להיות שם למטה. לתת לה משהו אחר לספק את הצרכים שלה. וכך, התגנבתי בשקט במדרגות. הטלוויזיה נכנסה לתצוגה, וראיתי שבעוד שהדמויות על המסך לא הראו שום עור אמיתי, הן עדיין היו בעיצומו של זה: גבר ואישה מתענגים זה על זה בתשוקה ונאנחים יחד. עיניה של גברת קרסון היו נעולות על המסך. היא עדיין לא שמה לב לגישתי. "וואו, הם נהנים, נכון?" אמרתי, מכריז על נוכחותי סוף סוף. "ישו המשיח!" גברת קרסון צעקה, איכשהו מצליחה להימנע מלשפוך יין. "לוק, הפחדת אותי!" "סליחה," התנצלתי במהירות. "שכחתי לעשות את שיעורי הבית במתמטיקה, אז הייתי צריך לחזור בשבילם. לא התכוונתי להפחיד אותך." "זה בסדר," אמרה גברת קרסון, עדיין אוחזת בחזה שלה עם ידה החופשית. "פשוט אולי תהיה רועש יותר בדרך למטה בפעם הבאה." "אעשה זאת," הבטחתי. הלכתי לקחת את התיק שלי מאחד הכיסאות הנוחים, חוסך רגע כדי להתבונן בגברת קרסון. היא לבשה חולצת טריקו – מותאמת בצורה מושלמת להדגיש את החזה המלא שלה, כרגיל – אבל החלק התחתון שלה היה מכוסה ברובו בשמיכה. עדיין, הבחנתי בשולי הג'ינס שלה מציצים מתחת. כל כך הרבה לתפוס אותה במצב לא לבוש. גברת קרסון ניצלה את הרגע כדי להפסיק את מה שהיא צפתה בו. הצלילים הארוטיים נפסקו, אבל היא עצרה את זה בדיוק כשהטלוויזיה הייתה ממוקדת על פני האישה, מדגישה את…
אֶקְסְטָזָה. "נראה שאת צופה במשהו טוב," אמרתי ברמיזה. גברת קרסון הפכה נבוכה. "אני מבטיחה שזה לא מה שזה נראה. זה בעצם מופע איכותי מאוד מלא דרמה ומתח. פשוט נכנסת בזמן לא נוח." "אני לא חושב שזה לא נוח. אני חולם לגרום לך להיאנח ככה כל הזמן." המילים ברחו מפי לפני שהספקתי לעצור את עצמי. רק כשראיתי את הבעת ההלם הנעלב של גברת קרסון הבנתי שסוף סוף הלכתי רחוק מדי. "מה אמרת לי עכשיו, לוק?" או או. "כלום, כלום," אמרתי, מתנתק במהירות ומנסה לברוח למדרגות. "לא, אתה לא הולך לשום מקום," אמרה גברת קרסון, עוצרת אותי בקור. "אני די בטוחה ששמעתי מה אמרת. ואין לך שום זכות לומר דברים כאלה, לוק. אתה רק ילד, למען השם! אתה לא צריך אפילו לחשוב על הדברים האלה!" עכשיו היה תורי להיות נעלב. "אני לא ילד. אני בן שמונה עשרה. אני בדיוק כמו מבוגר כמוך!" גברת קרסון גיחכה. "בקושי. אולי אתה מבוגר מבחינה חוקית, אבל זהו זה. אתה עדיין בתיכון, למען השם." "אני מבוגר בכל הדרכים החשובות," השבתי. לפני הלילה שלי עם גברת הרצוג, לעולם לא הייתי כל כך נועז. אבל עכשיו ידעתי שאני צודק. "חוץ מזה, אני בטוח שגם לך היו מחשבות כאלה כשהיית בת שמונה עשרה." זה הוריד קצת מהרוח מהמפרשים של גברת קרסון. "אולי," היא הודתה. "אבל אף פעם לא הייתי חסרת כבוד מספיק כדי לשתף אותם, במיוחד לא בסביבת המבוגרים שלי. אתה צריך לדעת יותר טוב. ומה דרור יחשוב?" "דרור לא צריך לדעת," השבתי, אבל ידעתי שעברתי את הגבול. לקחתי נשימה עמוקה. "תראי, אני מצטער, גברת קרסון. אני פשוט לא יכול לעזור בזה. את כל כך לוהטת שאני לא יכול לסבול את זה. להיות בסביבתך גורם לי לאבד שליטה." הווידוי שלי נשאר באוויר. ידעתי שעברתי מזמן את נקודת ההגינות, אבל לא היה אכפת לי. זה היה הקלה עצומה סוף סוף לספר לגברת קרסון איך אני מרגיש כלפיה. אפילו אם היא תגרש אותי מהבית, לפחות לא אהיה מתפוצץ מתשוקה סודית יותר. אבל גברת קרסון הפתיעה אותי. היא צחקה. "לוק, אתה לא באמת חושב עלי ככה," היא אמרה, והחזיקה את ידה כשניסיתי למחות. "לא, אני בטוחה שאתה חושב שכן, אבל זה רק ההורמונים שלך מדברים. אתה בגיל שבו ההורמונים שלך חזקים יותר מהשכל הטוב שלך. אתה מתמקד באישה ופתאום היא כל מה שאתה יכול לחשוב עליו. אני זוכרת איך זה להיות בגיל הזה." גברת קרסון נפלה לזכרונותיה לרגע לפני שהמשיכה. "תראה. זה מחמיא שיש לך קראש עלי, אבל זה לא אמיתי. לא באמת. אני הרבה יותר מדי מבוגרת בשבילך. אתה פשוט לא מבין את זה עדיין." "גברת הרצוג לא חשבה שהיא יותר מדי מבוגרת בשבילי," השבתי. גברת קרסון אולי לא הבינה עד כמה אינטימיים הייתי עם גברת הרצוג, אבל היא ראתה כמה חסרת בושה גברת הרצוג פלירטטה איתי כשנפגשנו לראשונה. גברת קרסון נאנחה. "לורי אוהבת לרדוף אחרי דברים שהיא לא צריכה. זה לא אומר שזה נכון. אבל מספיק מזה. יש לך את התיק גב שלך. זמן לחזור למיטה. ולי לשכוח שהשיחה הזו אי פעם קרתה." הטון שלה הצביע על כך שהשיחה שלנו הסתיימה. הנהנתי בצייתנות ויצאתי למדרגות. אבל כשהגעתי לתחתית, החלטתי להשיג את המילה האחרונה: "אולי את צודקת. אולי זה רק ההורמונים שלי. אבל את עדיין האישה הכי סקסית שאני מכיר, גברת קרסון. את לא יכולה להאשים אותי על זה שאני מראה את ההערכה שלי." אבל גברת קרסון כבר עברה הלאה. "לילה טוב, לוק," היא אמרה, מנענעת בראשה ולוגמת מהיין שלה. חזרתי לחדר שלי וניסיתי להתרכז בשיעורי הבית שכמעט שכחתי. *** למרות שננזפתי על ידי גברת קרסון, אף פעם לא הרגשתי שאני בצרות בגלל פליטת הפה שלי. לא באמת, בכל מקרה. למעשה, הדחייה של גברת קרסון רק הגבירה את הנועזות שלי בפלירטוט איתה. עדיין הייתי זהיר להחזיק את עצמי כשאחרים היו בסביבה – במיוחד דרור – אבל בכל פעם שהיינו לבד, הפסקתי לדאוג לדברים טיפשיים כמו הגינות. במהלך השבועות הבאים, ההערות שלי לגברת קרסון הפכו למפורשות. לילה אחד בזמן שבישלנו סטייקים יחד, הכרזתי שהיא מוזמנת לטעום מהבשר שלי בכל עת. מאוחר יותר, בעזרה עם הכביסה, הצעתי להוסיף גם את הבגדים שהיא לובשת למכונה – למען היעילות, כמובן. ואז האהוב עלי: הוספת פתק דביק לכוס היין שלה עם הכיתוב "האמא הכי טובה בעולם", שהפך ל"האמא הכי סקסית בעולם". גברת קרסון קרעה אותו במהירות, אבל תפסתי את החיוך המשועשע על פניה קודם. כמו תמיד, גברת קרסון לקחה את הרגעים האלה בצעד, דוחה אותי בנענוע ראש או בהערה על הורמונים חסרי שליטה. ובכל זאת, כפי שציינה גברת הרצוג, גברת קרסון אף פעם לא עצרה אותי. אני חושב שהיא אוהבת את תשומת הלב. גברת הרצוג שלחה לי הודעה. אתה חושב שיש לי סיכוי עם גברת קרסון? כמה שניות מאוחר יותר, התשובה שלה: כן. ואז עוד סלפי מרמז עם הכיתוב, הנה משהו שיעזור לך בינתיים. השבתי עם וידאו שמראה כמה אני מעריך את זה. *** בדיוק כשהתיישבתי לגמרי לגור עם משפחת קרסון, ההורים שלי שלחו לי הודעה מהכחול: החשמל חזר. חלק ממני קיווה שהחשמל שלנו לעולם לא יחזור. פשוט הייתי מבלה את שארית שנת הלימודים האחרונה שלי עם משפחת קרסון ונשאר רחוק מהבית שלי לגמרי. או לפחות עד שהייתי מתקדם יותר עם גברת קרסון. אבל עכשיו ההתקדמות שלי בפיתוי הייתה בסכנה. שקלתי להעמיד פנים שמעולם לא קיבלתי את ההודעה, אבל ידעתי שלא אוכל לדחות את זה לנצח.
מר קרסון עדיין שאל אותי מדי פעם אם יש עדכונים לגבי המצב בבית שלי. חשדתי שהוא לא ציפה שאשאר כל כך הרבה זמן… אפילו אם ניסיתי להיות אורח טוב. סיפרתי לדוד על החשמל שחזר קודם. הוא הגיב ב"אוי" חלש, וידעתי מיד שהוא יתמוך בי להישאר יותר זמן. סיפרתי לו על התוכניות שלי לבקש מההורים שלו לסיים את שנת הלימודים איתם, והוא היה בעד. היה לו רק תנאי אחד: "תפסיק לבלות כל כך הרבה זמן עם אמא שלי. אני יודע שאתה עוזר במטלות, אבל זה מוזר. חוץ מזה, היא רגילה לעשות את עבודות הבית בעצמה. היא תהיה בסדר." שיקרתי ואמרתי שאפחית. שיתפתי את החדשות עם שאר המשפחה באותו ערב בארוחת הערב–יחד עם התקווה שלי שאוכל להישאר בכל מקרה. כרגיל, אחותו של דוד הייתה חסרת דעה, לא היה לה דעה לכאן או לכאן. להפתעתי, גברת קרסון הייתה תומכת בגלוי ברעיון: "זה היה נחמד שיש עוד זוג ידיים שעוזר בבית." מר קרסון נראה מהסס, אבל מול התמיכה הגלויה של בנו ואשתו, הוא נכנע. "בטח, לוק, אתה יכול להישאר איתנו את שאר שנת הלימודים. אני בטוח שזה לא קל לחיות בבית כמו שלך. רק כדי להיות ברור, כשאתה מסיים את הלימודים, תצטרך למצוא מקום משלך. מובן?" "כן, אדוני," הבטחתי. "תודה, אדוני." עם זה סגור, שלחתי הודעה להורים שלי שאני שמח לשמוע שהחשמל חזר… אבל יהיה לי קל יותר פשוט להישאר אצל הקרסונים עד הסיום. היססתי והוספתי שאשמח לבקר אם הם ירצו. קיוויתי שהם לא ירצו.
***
הסמסטר הסתיו עבר במהירות. ובכל זאת, ככל שהשבועות חלפו, לא הרגשתי קרוב יותר לפתות את גברת קרסון. המשכתי עם הפלירטוטים המפורשים שלי, אבל בכל פעם שניסיתי לדחוף יותר, היא עצרה אותי. 'בטעות' נגעתי בידיים שלה בזמן הבישול. הצעתי עיסוי ידידותי כשהיא דיברה על מתח בשרירים שלה. אפילו השארתי את הדלת שלי פתוחה קצת בזמן שהתענגתי בלילה, בתקווה שהיא תעבור ותציץ. אבל כלום. כל נגיעה, מוצעת או ממשית, הביאה לי תזכורת נוזפת של "ידיים לעצמך, אדוני". והיא אף פעם לא באה לחדר שלי בלילה. הפעם היחידה שדחפתי את המגע הפיזי יותר–שפשפתי את הרגל שלה מתחת לשולחן עם שלי בארוחת ערב–גברת קרסון נתנה לי מבט כל כך חמור שפחדתי שהרסתי את הסיכויים שלי איתה לגמרי. רק בסוף השבוע, כשהיא ביקשה עזרה עם הכביסה, חזרתי לפלרטט שוב. גברת הרצל הרגיעה אותי, עם זאת, שאני עושה בסדר עם הפיתוי. שמרנו על קשר, השיחות שלנו היו תערובת של סקס טקסט ועצות איך להתקדם עם גברת קרסון. הבנתי שגברת הרצל נהנית מהפיתוי של גברת קרסון כמו שאני נהנה. לגבי הפיתוי שנתקע, גברת הרצל נתנה עצה אחת: תהיה סבלני. אולי אתה לא חושב שאתה מתקדם, אבל כל יום שאתה סביב סידני אתה מתקדם. אתה רק צריך להיות שם כשהרגע הנכון יגיע.