זה היה יום מוזר… שהפך לאחת החוויות הגדולות בחיי. אני זוכר הכל מהיום ההוא, לפני שתים עשרה שנים, כשהפכתי לגבר בדרך שבה גברים שופטים גבריות – וגיבור בעיניה של האישה היפה שעשתה אותי לגבר. אבל אני מקדים את המאוחר. אתם צריכים קצת רקע לפני שאספר לכם את מה שאני עומד לספר.
כשהייתי בן חמש עשרה, אחיה הצעיר של אמא שלי, יעקב, התחתן. הוא גר בערך 300 קילומטרים משאר המשפחה, וכיוון שהחתונה הייתה אמורה להתקיים כאן, לא פגשנו את כלתו עד כחודש לפני. עכשיו, הייתי נער בן חמש עשרה טיפוסי – בעצם הורמון מהלך. היה לי דימוי בראש של איך נראית אישה יפה וכל הפנטזיות הנדרשות – דוגמניות, שחקניות, אתם יודעים את התרגיל. אבל כשיצאתי לארוחת ערב באותו לילה במסעדת הסטייקים בעיירה הקטנה שלנו, היופי קיבל צורה חדשה. הכלה של דוד יעקב הייתה מהממת בעיניי. אני לא יודע אם זה היה רק המראה שלה. כלומר, היא הייתה יפה, אין להכחיש את זה. היא פשוט לא הייתה "טיפוסית" יפה. וגם לא היה לה גוף של דוגמנית. הגוף שלה היה נחמד, אבל ראיתי טובים יותר. אני חושב שזה היה הגישה שלה, חוש ההומור שלה והנדיבות שלה שהפכו אותה לאטרקטיבית בעיניי. אל תבינו אותי לא נכון – פיזית היה לה הרבה מה להציע, אבל היא לא הייתה מושלמת בשום אופן. אבל היא הייתה מושלמת בעיניי – שיער חום בהיר באורך הכתפיים, עיניים חומות נוצצות, פנים יפות ופתוחות וחיוך נהדר. כשהיא חייכה, כל פניה הוארו, וזה השפיע על הסובבים אותה. החזה שלה היה נחמד ומלא, היה לה עגלגלות קלה בבטן, ירכיים מתרחבות יפה, ותחת מהמם ומלא שגרם לי לרצות לנשוך אותו ולא לעזוב. היא הייתה יופי. היא הייתה ענת.
במהלך השנתיים הבאות, ראיתי את דוד יעקב ואת ענת היפה לעיתים קרובות. היא לא אהבה שאני או אחותי נקרא לה "דודה ענת" – היא אמרה שזה גורם לה להרגיש זקנה. לא היה לי אכפת כי זה יצר קצת יותר מרחק בינינו – זה הקל על הפנטזיות האסורות שלי. הייתי ביישן בצורה כואבת באותה תקופה, ולא יכולתי להביא את עצמי לנשק אותה. חשבתי שהיא תוכל לחוש את אהבתי וגעגועיי אליה במגע קל של שפתיי, שלא לדבר על האוהל במכנסיים שלי שהייתי בטוח שיקרה. בכמה מפגשים משפחתיים, היא ביקשה ממני לרקוד, מה ששמחתי לעשות. פעם אחת, באמצע ריקוד איטי, הייתי צריך להתנצל, מתיימר שצריך ללכת לשירותים. היא הייתה בהלם שעזבתי אותה על רחבת הריקודים, אבל לא יכולתי לעזור בזה. היא הייתה מרגישה בבירור את הזקפה שהיא יצרה לוחצת נגדה.
בשלוש השנים שהם היו יחד, עשיתי עבודות מזדמנות בביתם – עבודות חצר וכדומה. זה נתן לי הזדמנות, ממקור ראשון, לראות כמה דוד יעקב היה נורא כלפיה. כשהוא שתה, מה שהיה לעיתים קרובות, הוא הרגיש שהעולם חייב לו. הוא הפך לפוגע רגשית כלפי ענת, ופעם אחת אפילו פיזית כלפיי, בתואנה של ללמד אותי אגרוף. אני חושב שהייתי משוחרר כמוה כשהוא סוף סוף הלך. אני מניח שכולנו ידענו שזה לא יחזיק מעמד.
בשבת שלאחר מכן, להפתעתה של ענת, הופעתי על סף דלתה לעבוד. "שאול, מה אתה עושה כאן?" היא שאלה בהפתעה כשפתחה את הדלת. "מה אני עושה כאן כל שבת?" עניתי, נותן לה נשיקה על הלחי ונכנס למטבח למלא את בקבוק המים הגדול שאני שומר בחוץ בימים חמים. "חשבתי שמאז שדודך עזב…" היא אמרה, נותנת למחשבתה פשוט להיעלם. "אוקיי, חכי רגע," קטעתי, "קודם כל, הוא לא דוד שלי – הוא חרא שאני במקרה קשור אליו. אני לא אוהב אותו מאוד, מעולם לא אהבתי – במיוחד אחרי איך שהוא התייחס אלייך ואיך שהוא מתייחס לכל המשפחה. שנית, את עדיין צריכה את עבודות החצר שלך ואת הדברים שצריך לתקן כאן. שלישית, אני תמיד יכול להשתמש בכסף הנוסף, ועבודה בחצר שלך עוזרת לי לשמור על הבטן שלי, כי אני כבר לא משחק כדורגל. עכשיו, אם את לא יכולה להרשות לעצמך לשלם לי, זה בסדר, כי אני אוהב לעשות את זה בכל מקרה. ורביעית…" הרגשתי את החום מתחיל בפניי וידעתי שאתחיל לגמגם, תמיד עשיתי כשאני נבוך, אז הסתכלתי למטה. "רביעית… אני… אני מחבב אותך, בסדר? ועשיית עבודה בשבילך… נותנת לי סוג של… אה… תירוץ לראות אותך… פעם בכמה זמן…" ראיתי את רגליה נכנסות לשדה הראייה שלי והסתכלתי למעלה. היו לה דמעות בעיניים ולפני שידעתי, היא עטפה את זרועותיה סביבי בחיבוק. "אתה כל כך מתוק, שאול," היא אמרה, מנשקת אותי על הלחי. "חשבתי שכל המשפחה תשנא אותי. אני יודעת שסבתא שלך כן." "סבתא תקועה בעולם הישן," אמרתי, מחבק אותה בחזרה, "היא מאמינה ב'עד שהמוות יפריד ביניכם.' אני מאמין בזה גם, אבל אני גם מאמין ב'עד שהוא יהפוך לחרא שיכור כל לילה יפריד ביניכם.'" היא התחילה לצחוק ונישקתי אותה על הלחי, משחרר את החיבוק שלנו. הסתובבתי, אוסף את בקבוק המים שלי ומנסה להסתיר את התגובה שלי לחיבוק שלה, למרות שזה היה ברור במכנסיים הקצרים שלי. "אז… אנחנו בסדר?" שאלתי, פונה לדלת המוסך. "אנחנו בסדר… ושאול?"
היא אמרה, עוצרת אותי מלצאת, "אני מחבבת אותך גם. ואתה מוזמן לכאן בכל זמן, לא רק לעבודה אלא בכל פעם שתרצה לבקר. אתה לא צריך תירוץ." חייכתי אליה ויצאתי למוסך להתחיל בעבודה. וכך זה נמשך, שבוע אחרי שבוע. הייתי שם כשהגירושים של ענת הושלמו, והיא הוציאה בקבוק שמפניה לחצר האחורית, ופתחנו את הבקבוק ושתינו לחיים ישר מהבקבוק. לעיתים קרובות היא הייתה מצטרפת אליי בחוץ כשעבדתי – לפעמים עוזרת לי לעשב בגינה, לפעמים רק לדבר קצת על כל דבר תחת השמש: מה אלמד באוניברסיטה, דייטים, איך הולך לה בעבודה, דברים יומיומיים. ולפעמים, אני לא יכול שלא לחייך כשאני חושב על זה עכשיו, אבל לפעמים היא הייתה יוצאת בחליפת רחצה ומושכת כיסא נוח להשתזף בזמן שאני עובד. יותר מפעם אחת חתכתי חריץ בדשא עם הקוצץ או כמעט חתכתי את האצבע שלי עם המזמרה בזמן שהסתכלתי על הגוף השזוף והיפה שלה כשהיא מורחת שמן שיזוף קוקוס על עצמה. עד היום, ריח של שמן קוקוס מעורר אותי. באחד השבתות, הייתי צריך לקחת את ההורים שלי לשדה התעופה בבוקר, אז הגעתי לבית של ענת קצת אחרי הצהריים. ההורים יצאו לחופשה, מה ששימח מאוד את אחותי ואותי. כשההורים יצאו מהעיר, כל ההימורים היו פתוחים, שנינו באנו והלכנו כרצוננו ואהבנו שלא היינו צריכים לדווח אפילו אחד לשני. כשחניתי ליד הבית שלה, שמתי לב לרכב של דוד פרנק בחנייה. "אוי, נהדר, זה יהיה כיף." חשבתי, כשחניתי ויצאתי מהרכב שלי. כשעליתי בשביל לכיוון הבית, שמעתי צעקות מבפנים. ענת ודוד פרנק נראו באמת רבים. עמדתי מחוץ לדלת, לא יודע אם לדפוק, להיכנס או להשאיר אותם לבד וללכת מסביב – עד ששמעתי את ענת צורחת, "לא, פרנק! לא, לאאא!" פרצתי לתוך הבית וראיתי את ענת על הגב על רצפת הסלון. החולצה שלה הייתה קרועה והיא נאבקה מתחת לדוד פרנק, שהצמיד אותה, עם יד אחת על הפה שלה והשנייה על גרונה. הרוכסן שלו היה פתוח והזין שלו היה בחוץ. לא היה ספק מה כוונתו. שמעתי על אנשים ש"ראו אדום", אבל לא ידעתי בדיוק על מה הם מדברים עד אותו רגע. דוד פרנק קם, ברור שהיה שיכור, והתחיל לדבר אליי, אבל לא שמעתי מילה ממה שהוא אמר – רק את הדופק המהיר שלי רועם באוזניים. ענת פשוט שכבה שם, בוכה ורועדת מפחד. באותו רגע, האינסטינקט השתלט. עכשיו, אף פעם לא הייתי שחקן פוטבול גדול בתיכון, כי לא אהבתי במיוחד את הספורט. אבל להיות בגובה מטר תשעים ושלושה ומשקל כמעט 118 קילוגרם לא הזיק, אלא אם היית הבחור השני. רצתי והשלכתי את עצמי על פרנק, דוחף את הכתף שלי לתוך הבטן שלו. הוא עף מהרגליים ועף אחורה איתי לקיר, מתנגש בו, הכוח דוחף את הראש שלי לתוך הקיר היבש. הראש שלי הסתובב, אבל לא הרגשתי כאב, כנראה שזה מה שאדרנלין עושה לך. התכופפתי והרמתי את הדוד שלי, מסובב יד אחת מאחורי הגב שלו. היד השנייה שלי הייתה סביב גרונו בחניקה, מה שהקשה עליו לנשום. לא באמת היה אכפת לי אם הוא ינשום או לא. "ענת? קדימה, מותק, את חייבת לדבר איתי עכשיו." צעקתי, מחזיק חזק את הדוד הנאבק שלי. "ענת, את בסדר? האם המניאק הזה פגע בך?" ענת ישבה עכשיו, והיא הנידה בראשה לשלילה. "טוב! עכשיו, מה את רוצה שאעשה עם מר-מניאק-רוצה-להיות-אנס כאן?" לעגתי לפרנק. "האם נגרום לו להבטיח להיות ילד טוב ונשחרר אותו?" הפניתי את הראש יותר לכיוון פרנק. "והוא יהיה ילד טוב, או שאני נשבע באלוהים שאני אסיים את החיים העלובים שלו יותר מהר ממה שהפלתי אותו. אתה מספיק פיכח להבין את זה, אידיוט?" הגברתי את הלחץ על היד של פרנק וסביב גרונו, הוא לא הצליח להוציא מילים, אבל גנח והנהן שהוא מבין. פניתי שוב לענת. "או, את יכולה להתקשר ל-100 ולתת לשוטרים לקחת אותו. הוא אולי יעשה כמה ימים לפני שישחררו אותו, אבל זה ייתן לך מספיק זמן להשיג צו הרחקה נגדו. וצו הרחקה או לא, ההבטחה שלי עומדת. אני אהרוג אותו אם הוא יתקרב אלייך שוב." לא חשבתי שאני יכול לכעוס יותר ממה שכעסתי, אבל כן. התחלתי לסובב את היד מאחורי הגב שלו יותר ויותר. "אתה מבין את זה, לא, זין קטן? הא? אתה אוהב לאנוס נשים? אני צריך להרוג אותך עכשיו ולגמור עם זה." שמעתי קול רטוב והדוד שלי צרח מכאב. הקלתי את הלחץ, אבל המשכתי להחזיק אותו, מתעשת קצת. "אלוהים, שברתי לו את היד!" ענת קיבלה מבט של תמיהה על פניה והרשתה לעצמה את החיוך הקטן ביותר. "לא שברת." "הוא שבר לי את היד, כלבה טיפשה!" הדוד שלי צרח, "את מרוצה עכשיו? היד שלי שבורה!" "אוי לא," אמרתי, חונק אותו קצת יותר חזק, "אתה לא תקרא לה כלבה טיפשה, מניאק. הדבר הכי טיפשי שהיא עשתה היה להתחתן איתך. הדבר הכי חכם היה…"
כאשר היא התגרשה ממך. אז מה זה יהיה, חנה? נשחרר אותו, או שאת מתקשרת?" "אל תתקשרי למשטרה," אמר דוד שלי בייאוש, "אל תתקשרי, חנה, בבקשה, אני מצטער. רק…רק רציתי לשכב איתך, התגעגעתי אלייך. אני שיכור…אני מצטער." חנה הביטה ביוסי, מנידה את ראשה. ואז היא הביטה בי וחייכה, והלכה לטלפון וחייגה שלוש ספרות. "לאאא!" יוסי ילל. חנקתי אותו חזק יותר, ואמרתי "סתום את הפה – אתה לא רואה שהיא בטלפון?" הבטתי בחנה וחייכתי. היא חייכה בחזרה, ואז חזרה להתמקד בטלפון. "שלום, בעלי לשעבר ניסה לאנוס אותי," היא אמרה בטלפון בקול רועד. "כן, הוא עדיין בבית… לא, אני בסדר." היא הביטה בי שוב מחייכת, דמעות חדשות נוצצות בעיניה. "האחיין שלי… החבר שלי… החבר שלי מחזיק אותו. אפשר לשלוח גם אמבולנס? איכשהו, בעלי לשעבר שבר את היד." השוטרים הגיעו תוך דקות, אבל לקח להם כמה שעות לסיים את החקירה ולקחת את ההצהרות שלנו. חנה לא נפגעה, למרבה המזל, והיא סירבה לטיפול. סוף סוף כולם עזבו, וחנה ואני נשארנו לבד בבית. חנה לא יכלה לשבת בשקט. היא התרוצצה, החליפה בגדים, שאלה אותי אם אני רוצה שהיא תכין ארוחת צהריים, הכינה תה קר, ניסתה לעשות אלף דברים בבת אחת – למרות תחנוני שתשב. ניגשתי אליה, תפסתי אותה בכתפיים והבטתי בעיניה. "חנה, תפסיקי. זה בסדר, את תהיי בסדר." היא הביטה בי והחלה לרעוד. ואז הדמעות חזרו, והיא נמסה לתוך זרועותיי, בוכה. החזקתי אותה חזק, מתנדנד קדימה ואחורה, מנחם אותה. אחרי כמה דקות, עזרתי לה לספה והיא התיישבה. "עכשיו, מה את רוצה, חנה? את רוצה משהו לאכול או לשתות או משהו?" "אני מקווה שאתה לא חושב עליי רע, בהתחשב… אבל אני יכולה להשתמש בקוניאק. זה יפריע לך, שאול?" "בכלל לא. אני יודע שאת לא כמוהו. אל תדאגי." הלכתי למטבח, מזגתי לה את המשקה והבאתי לה אותו. היא לקחה אותו ממני בידיים רועדות, ולגמה. "מממ… תודה. שאול, תוכל, לא אכפת לך להישאר איתי קצת? אם אין לך משהו אחר לעשות?" חייכתי והתיישבתי לידה בלי מילה. היא חייכה והתכרבלה איתי, ראשה על החזה שלי וזרועותיה סביבי. נישקתי את מצחה, שמתי את זרועי סביבה, וליטפתי את שערה כדי לנחם אותה. היא נרגעה ודיברנו קצת על הרבה דברים – ואז היא הפילה פצצה. פצצה קטנה, אבל עדיין פצצה. "שאול? אפשר לשאול אותך משהו?" "בטח." "זוכר את היום שבאת מיד אחרי שהוא עזב? ואמרת לי שאתה מחבב אותי?" "כן." "ובכן… כשאני ויוסי התחתנו, חשבתי שאתה לא מחבב אותי במשך זמן רב." "לא, חיבבתי אותך." "לא היית מנשק אותי, וכשנישקת, היית מנשק אותי רק על הלחי. אתה עדיין מנשק אותי רק על הלחי – את כולם האחרים אתה מנשק על השפתיים. וזוכר את הפעם שהשארת אותי עומדת שם כשאנחנו רוקדים?" התפתלתי קצת. זה לא הולך להיות קל לצאת מזה. "ובכן, לא נישקתי אותך כי הייתי ביישן, ועזבתי אותך כשאנחנו רוקדים כי, ובכן, הייתי צריך לעשות משהו." "מה היית צריך לעשות?" היא שאלה. "חנה, בבקשה אני לא יכול לדבר על זה. אבל תסמכי עליי, אני מחבב אותך. אני מחבב אותך מאוד." "אז למה אף פעם לא נישקת אותי?" שיט. נתקעתי. הייתי צריך לחשוב מהר. "כי, חנה… הייתי ילד ממש ביישן – אני עדיין כזה, בהרבה מובנים… ואת כל כך יפה… וכשגדלתי… אה… חשבתי שאולי אתמכר לנשק אותך. אחרי הכל, התמכרויות רצות במשפחה שלי…" גמגמתי. שנינו התחלנו לצחוק והבטנו זה בזה. עיניה נצצו אליי, והלכתי לאיבוד בהן. התקרבתי והחזקתי את פניה בידי, ונישקתי אותה בעדינות על השפתיים. כנראה שהחזקתי את הנשיקה קצת יותר ממה שהייתי צריך אבל זה היה כל כך מדהים. התחושה המוזרה הזו הגיעה מיד לבטן שלי, ומיליון תחושות הציפו את מוחי בו זמנית – הרכות של עורה ושפתיה, הרמז לקוניאק בנשימתה, המשי של שערה על גב ידי. הרגשתי את הזין שלי מתחיל להתנפח ונסוגתי ממנה. מנסה להיות נונשלנטי, אמרתי, "זה כנראה נמשך קצת יותר מדי זמן, אבל חשבתי שאפצה אותך על שלוש השנים האחרונות." היא ישבה שם לרגע, רק הביטה בי. "וואו…" היא אמרה, מושיטה יד לקוניאק שלה, "אני אשתה על זה." וסיימה את הקוניאק בלגימה. "אתה מנשק ממש טוב, שאול, אתה יודע את זה, נכון?" הסמקתי נורא, זה היה מדהים שהיה לי מספיק דם לזרום ללחיים שלי, כי הכל נראה מרוכז באזור אחר. "אה… אני בסדר, אני מניח… אף אחד לא התלונן, בכל מקרה. את רוצה עוד קוניאק?" בבקשה אלוהים, שתעזוב את הנושא. "לא, אני בסדר, תודה. יהיה בסדר אם פשוט תחזיק אותי קצת?" היא אמרה, מבט מתחנן בעיניה. כן, נכון. כאילו הייתי אומר לא. רק התפללתי שהיא לא תביט למטה על המפשעה שלי. "אני לא יכול לחשוב על שום דבר אחר שאני מעדיף לעשות." אלוהים, נשמעתי כמו אידיוט מוחלט. שמתי את זרועותיי סביבה והיא התכרבלה שוב על החזה שלי. דיברנו שוב קצת בזמן שליטפתי
שיערה, והיא נרדמה במהרה. ישבתי שם זמן מה, מחזיק אותה בזמן שהיא ישנה, ואחרי קצת זמן היא התחילה לגנוח ולהתפתל. "מסכנה," חשבתי, "היא חולמת סיוט." ואז היא דיברה, וחשבתי שהיא התעוררה. "אוי, שאול… זה מרגיש כל כך טוב, מותק…" היא מלמלה. חשבתי שהיא ערה, והייתי מבולבל. זרועי הייתה סביבה, אבל היא הייתה שם כבר זמן מה. "מה מרגיש טוב, חנה?" שאלתי… ואז שמתי לב שעיניה היו עצומות. אוי, שיט… היא חלמה – ולכאורה חלמה עליי! הזין שלי התחיל ממש להלחיץ את הרוכסן שלי. "מממ… כן… הזין שלך מרגיש כל כך טוב בתוך הכוס שלי… מממ…" היא גנחה בזמן שהיא נשקה ונשכה בעדינות ומשכה בחולצתי. זה היה מדהים בעיניי שהיא יכלה להיות ישנה ועדיין לעבור את כל זה. הזין שלי היה מוכן להתפוצץ… וכך, לכאורה, גם היא. "מממ… כן… אלוהים… כן…" גופה רעד שוב, אבל בצורה שונה מאשר מוקדם יותר ביום. מעולם לא ראיתי את זה קודם, אבל קראתי על זה בספרים. היא עמדה להגיע לאורגזמה. בזמן שהיא ישנה. מוזר. ובכל זאת, כל כך מגניב! "אלוהים… מממ… כן, מותק… כן… כן… שאול!" גופה רעד ועיניה נפתחו לרווחה. היא הביטה ישר לתוך עיניי כשהיא הגיעה לאורגזמה! הייתי לגמרי מופתע שלא גמרתי ממש אז ושם. היא אז חייכה בעייפות ונישקה אותי, משחילה את לשונה לתוך פי, ואז הניחה את ראשה על חזי, נרדמת שוב בשקט. לא ידעתי מה לעשות. השתגעתי. הזין והביצים שלי כאבו. הייתי צריך לעשות משהו בנוגע לזה, אבל לא יכולתי פשוט לשלוף אותו שם באמצע הסלון ולהתחיל לאונן. בעדינות החלקתי מתחת לחנה והלכתי לשירותים. ברגע שנכנסתי, שחררתי את הזין שלי מהמגבלות שלו ועיטפתי את ידי סביבו. אלוהים, הוא מעולם לא היה כל כך קשה. התחלתי לאונן באיטיות את שבעת האינצ'ים שלי, נשען על הדלפק עם ידי החופשית. לא הייתי צריך שום פנטזיה כדי לעזור לי הפעם – כל מה שהייתי צריך לעשות זה לדמיין את מה שראיתי רק כמה דקות קודם לכן. המוח שלי המשיך להבהב על הגניחות שלה… גופה הרועד… הקריאה בשמי… הדרך שבה היא הביטה בי כשהיא הגיעה לאורגזמה. הייתי אבוד. זה לא לקח הרבה זמן לפני שפלטתי ארבעה חוטים עבים של זרע על המראה בשירותים. אחרי שתפסתי את הנשימה שלי, הרמתי את המכנסיים וניקיתי את המראה, ואז חזרתי לסלון. צפיתי בחנה שוכבת שם על הספה, ישנה כל כך בשלווה… נראית כל כך יפה. ומסיבה מוזרה כלשהי, הרגשתי שאני מפריע, כאילו אני לא שייך לשם. אני יודע שהיא חלמה חלום מיני אינטנסיבי, וכנראה עליי (חשבתי שזה עליי… לא ידעתי כמה שאולים היא מכירה) אבל הרגשתי כמו אידיוט – רוצה אותה כל כך אחרי מה שקרה לה היום. הרגשתי מלוכלך – כאילו הייתי רע כמו דוד שלי, פרנק. גרוע יותר, למעשה – חשקתי באישה שכמעט נאנסה. הסתובבתי ופניתי לדלת. כשפתחתי אותה, הדלת חרקה בקול רם. "שאול?" שיט, הערתי אותה. היא נשמעה כמעט בפאניקה. סגרתי את הדלת וחזרתי לסלון. פניה היו תערובת של פחד, פאניקה ועייפות. ועדיין יפהפיות. "אני כאן, חנה." "אתה חייב ללכת?" היא שאלה. האם זה רק אני, או שזיהיתי אכזבה בקולה? "לא, אני לא חייב ללכת. ישנת, אז חשבתי…" הפסקתי, לא ממש יודע מה לומר. "אני יודעת שאני טיפשית אבל אני עדיין קצת מפחדת." היא אמרה, דמעות מתהוות בעיניה. ניגשתי אליה והיא קמה, עוטפת את זרועותיה סביבי כאילו היא לעולם לא תשחרר. החזקתי אותה אליי, מנדנד בעדינות ומלטף את שיערה כדי לנחם אותה. "אני לא הולך לשום מקום, אני כאן כל עוד את צריכה אותי, חנה." "תודה, שאול, תודה, תודה…" היא החזיקה אותי כל כך חזק, ואני החזקתי אותה חזק גם כן. כאילו שנינו היינו צריכים את הקרבה הזו. שנינו היינו צריכים את זה, אני מניח. היא התרחקה מעט והביטה לתוך עיניי. "אמרתי תודה?" היא שאלה. היה חיוך קל על פניה, כאילו היא מתלוצצת. אבל היה שם משהו אחר. מה אני לא יודע. פתיחות? הכרת תודה? אכפתיות? לא יכולתי לדעת. צחקתי קצת. "ובכן, בואי נספור אותם – שלוש פעמים עכשיו… וכמאה פעמים מיד אחרי שהשוטרים עזבו –" היא עצרה את דבריי בנשיקה. זו לא הייתה נשיקה של קרוב משפחה, או נשיקה של מאהב, באמת. היא הייתה רכה וחמה… עדינה ואוהבת… מלאה בהכרת תודה ו… אני לא יודע… כל כך הרבה דברים. יכולתי להרגיש את הזין שלי מתעורר שוב, רוצה לבגוד בי. היא התרחקה מהנשיקה בעדינות והביטה לתוך עיניי.