זמן מה לפני… עומדת מעל גופו המתקרר של מר ירמיהו, אחות צימרמן ידעה בבירור מוחלט שהיא צדקה. היא הסיטה את מבטה ממנו אל העלמה יאנג. הטורקי המכני, מחזיקה את זרועה לחזה, ירתה מספר יריות באוויר, אך לפחות אחת מהן ננעצה בגבו של מריון ניקסון. יוזמה, הרוח שהייתה עתידה של אמריקה, אספה את ניקסון בזרועותיה. מאחורי המסכה שלה, צימרמן נהמה מתחת לנשימתה. היא הושיטה יד, כדי לדבר. "חכי-" אבל אז יוזמה נעלמה, רצה במהירות שאף בן תמותה לא יכול לעמוד בה, רגליה פועמות. כשהיא ברחה, צימרמן הרגישה את בשרה המפוחד משקשק ומקליק – מתכווץ ומתכסה באש הקדושה של גברת השילוש במעטפת עופרת. משקל גלימותיה המצופות עופרת ומשקל בשרה שניהם עבדו יחד כדי לתת לצימרמן את השרירים שנדרשו כדי לשאת אותם, אך היא ידעה שהם גם יאטו אותה. היה לה כוח גס ומהירות חדה ומהירה. לא הריצה המרתונית שתידרש כדי להשיג את יוזמה. וכך, היא שקלה את אפשרויותיה, דחתה כמה, ומצאה את החוט שיוביל אותה למקום שהיא צריכה להגיע אליו. היא פנתה אל העלמה יאנג והחלה לצעוד לעברה. אבל למרות זרועה השבורה, הטורקי המכני טענה כדור אחד ברובה שלה. "זה לא יעצור את ה-" העלמה יאנג הצמידה את הקנה לצדה של ראשה. עיניה, עזות מאחורי משקפיה, הבהיקו. "תעצרי שם," היא אמרה, בקול שטוח. צימרמן עצרה. "קראתי את התיק שלך, צימרמן," אמרה העלמה יאנג. "את פדופילית ולסבית-" "מעולם לא נגעתי בילד!" נהמה צימרמן. "-ובזמן שאת עדיין נצמדת לאמונתך, נשללו ממך כל דבר פרט להשתלים ולגלימות שלך. בנוסף…" היא משכה את הפטיש ברובה שלה. "יש לך חולשה לנשים יפות. עכשיו. או שתתני לי לעזוב את המקום הזה ולברוח. או שאני אירה בעצמי ואשאיר את גופתי מצביעה ישירות עלייך. המשטרה מגיעה, וכל שנייה שאת מבלה בשקילת ההחלטה היא עוד שנייה שהמחסום יתפוס אותך." צימרמן נהמה. "לבריטית כלבה, את… ובכן, לא חכמה. אבל נועזת. אתן לך את זה." מתחת לקול הקר ולמשקפיים, העיניים האלה היו פראיות ורחבות. העלמה יאנג הייתה בבירור בכאב רב. צימרמן לא הייתה בטוחה שאיומה עובד עליה לגמרי… אבל היא שקלה את האפשרויות והחליטה שהזהירות היא החלק הטוב יותר של הגבורה. היא חייכה מאחורי המסכה שלה. "אני אראה אותך מאוחר יותר, העלמה יאנג. את והטורקים שלך." היא נסוגה, הסתובבה, ואז רצה, גלימותיה מתנפנפות בכבדות סביבה. העלמה יאנג הורידה את האקדח שלה. והיא ירתה בצימרמן בגב. צימרמן התנדנדה, מעדה, ואז המשיכה לרוץ – חומקת מעבר לפינה לפני שהכדור השני פגע באבן. *** שדה התעופה של יורק השרופה היה ממוקם ליד הנמל שלה, ושניהם היו מקומות יחסית איטיים ורגועים. עדיין, צימרמן חיכתה עד שהערב יביא את חשכתו – והמשטרה מעל תשתתק והזרקורים שלהם יתעמעמו. הם עדיין חיפשו אותה בעיר, היא הייתה בטוחה בכך, אבל הם חיפשו רדוואקר ייחודי, עם גלימות ומסכה. הם לא יחפשו גבר בסרבל וטוניקה רחבה. היא ידעה שבבדיקה מקרוב פניה לא יעברו כגבריות, והיא ידעה שהיא תצטרך לעשות תשובה על הפרת נדרי המסדר הקטנים. אבל, ובכן… זה לא היה הפעם הראשונה שלה. היא צעדה לעבר המחסן הקטן, מתכופפת לסמטה צדדית ומגיעה למדרגות שעלו על קיר הבניין לקומה השנייה שלו. הייתה שם דלת וגבר משועמם עם סיגריה תלויה בין שפתיו. הוא הביט בה, ואז עשה מבט כפול. "חכי-" הוא התחיל, צועד מהדלת, אבל לצימרמן לא היה זמן לבזבז. היא הכתה את הכופר – אגרופיה, שהוקשחו בשנים של מאמץ לברזל, נכנסו לבטנו. אוויר פרץ מריאותיו, הסיגריה החוטאת שלו נפלה לסורג. ואז, בקול לא חזק יותר מפרפר מתחת לעיני האל, היא הכתה את ראשו בקיר. הוא לא מת… היא הייתה די בטוחה. אבל הוא נשאר דומם כשהיא הניחה את ידה על ידית הדלת וניסתה אותה. היא לא הייתה נעולה. טוב. ג'נבייב נשארה יהירה כתמיד. כשהיא נכנסה למשרדי המחסן, הצליל העמום של פועלים מזיזים ארגזים וקוראים זה לזה הושתק על ידי הקירות. במקום זאת, הצליל הקרוב ביותר היה פטיפון שמנגן מוזיקה אירופאית שצימרמן לא זיהתה ולא היה לה אכפת ממנה. היו שם שני שומרים נוספים, שניהם במדים חדים בהרבה. זה הצביע לצימרמן שג'נבייב עסוקה, כנראה במשהו חשוב. לא משנה. היא צפתה בשומרים מהצללים, שוקלת את אפשרויותיה. הם חסרו נשק כבד – רק אקדחים, רובים – אבל היא חסרה את גלימות השריון שלה. היא יכלה להשתמש בהשתלים שלה אבל… הממ… ואז הדלת נפתחה וגבר גבוה, פנים אדומות, יצא, קולו מחוספס וממלמל. "אם המוצר שלי," הוא אמר, במבטא אמריקאי מתמשך שסימן אותו מהדרום המרוצה ובעצם, אויבה. "לא יכול לעבור דרך האנשים שלך, אז אין לנו עוד מה לדון." "אם אתה באמת מרגיש כך…" קולה של ג'נבייב היה קר ורגוע. "אבל הייתי אומרת ששמירה על שני שלישים עדיפה על שמירה על כלום." האיש חצי הסתובב, ואז הניד בראשו. בלי אפילו להגיב, הוא הסתער לעבר הדלת. אחד משני האנשים הלך אחריו. שומר אחד היה הרבה יותר נגיש. צימרמן חייכה ואז זזה באותה שקט שלמדה במדבריות המערב הגדול והחופשי. נעליה נעזרו בשטיח העבה על הרצפה ו…
על ידי השומר שהיה יותר מרוכז בלראות את המחליף שלו עוזב. היא הגיעה אליו, ואז חמקה על פניו, סגרה את הדלת בלחיצה שקטה, כל זה לפני שהוא הספיק להסתכל לכיוונה. ג'נבייב הזכירה לזימרמן להב חריף: לחייה היו חדות, שיערה היה קצר ומהודק סביב ראשה, כמעט כמו גבר. קמטים החלו להצטבר סביב זוויות עיניה, קצוות שפתיה. צווארה היה ארוך ודק ונשיק, ועורה היה חיוור כחלב של האלוהי באמת. שיערה היה פעם שחור, כך שהכסף שירה בו נתן לה ברק של מתכת אקדח. זימרמן נשארה בפתח, פשוט מעריצה אותה, כמו צייר שמעריץ את העולם הטבעי של אלוהים. "כן, בורק, מה-" ג'נבייב הרימה את ראשה. היא קפאה, ועיניה החומות החיוורות ריתקו את זימרמן. בלבול. ואז הכרה. ואז זעם. "את," היא לחשה. זימרמן הטתה את ראשה. "גברת קפל," היא אמרה. ג'נבייב קפצה על רגליה. "שומרים!" הדלת נפתחה וקללה עמומה נשמעה מאחורי זימרמן. אקדח נלחץ לגבה. "גברת קפל, באתי רק לבקש ממך טובה," אמרה זימרמן, ידיה מורמות. "את?" שאלה ג'נבייב. "את באת לבקש ממני טובה, זימרמן?" שיניה נחרקו. "אחרי מה שעשית?" "אלוהים מבקש מאיתנו לשאת בעול ש-" "שכבת עם הבת שלי!" ג'נבייב הכתה בכפות ידיה על השולחן. "שכבת איתה! במשך שנתיים באותו מנזר ארור! שלחתי אותה לשם כדי לשמור עליה בטוחה ואת, לסבית כלבה, שכבת איתה!" זימרמן לחשה. "גם הגנתי עליה." "אלוהים שלי-" ג'נבייב שמה את ידה על פניה, משפשפת את כף ידה. "תירה בה עכשיו." "חכי, חכי, חכי," אמרה זימרמן, קולה תקיף. "אני יודעת שאולי לעולם לא תסלחי לי – הובלתי שולל על ידי…" היא קטעה את קולה בדיוק בזמן. היא עמדה להסביר איך הדברים היו מנקודת המבט שלה – איך מרים קפל הייתה כזו ילדה טהורה ומתוקה. בגיל שמונה עשרה, היא הייתה זוהרת, כמו מלאך. היא הכתה בזימרמן ברגע שהגיעה – מעוררת בה אש בוערת כמו מבחני טריניטי – וזימרמן עשתה כל שביכולתה. היא התפללה, השליכה את עצמה ללימודים ליטורגיים. היא אפילו התנדבה למשימות מחוץ למנזר, אבל בכל פעם שהייתה חוזרת הביתה ו…מרים עדיין הייתה מהפנטת אותה. היא אז הבטיחה, אחרי הפעם הראשונה שלהן יחד, שהיא לא תיגע בה שוב, רק כדי לחזור שוב ושוב, מכורה. במקום זאת, היא התמקדה בכאן ועכשיו. במה שיכול לשכנע את האישה המסוכנת הזו – אישה שזימרמן הכירה רק דרך הצללים שהטילה על מפת המנזר, על שפתיה של האחות העליונה, על פני בתה שלה. "…הובלתי שולל על ידי תאוותי הבסיסיות," שיקרה זימרמן. "חטא וסגן מכבידים על נשמתי. זו הסיבה שהלכתי לאחווה. אבל אני לא באה לתרץ את עצמי, גברת קפל. אני באה לספר לך משהו חשוב ביותר." "אה?" שאלה ג'נבייב, מרימה גבה. "החיפוש המשטרתי. הוא היה בשבילי." החיוך של ג'נבייב התרחב לאט לאט. "היה עכשיו." "וגם בשביל רוח," המשיכה זימרמן. מצחה של ג'נבייב התקמט. זה, כך נראה, לא היה הכיוון שהיא ציפתה שהשיחה תלך אליו. היא התכופפה קדימה. "איזו מין רוח?" זימרמן ידעה אז שהיא וארץ הקודש שלה, מבורכת על ידי הבתולה וג'פרסון שניהם, ניצלו. היא חייכה והתכופפה לאחור במושבה. ג'נבייב צפתה בה דרך עיניים מכוסות, אצבעותיה המורות מקישות זו על זו שוב ושוב. זימרמן שמה לב שיש לה ציפורניים אופנתיות ארוכות – חוץ משתיים בידה הימנית, האצבע המורה והאצבע האמצעית. שפתיה התעקלו מעט. כך, נראה…הממ.. מאוחר יותר. מאוחר יותר. זימרמן התחילה מההתחלה. "הטורקים המכניים שכרו אותי כסוכנת – בלי כספים ומקום לשהות בו מאז שהסדר שלי גירש אותי. הם היו צריכים כוח. יש לי הרבה." היא הרימה זרוע והתקפלה. ג'נבייב זזה במושבה, ירכיה לוחצות זו לזו מתחת לשולחן. "כיוון שהארגון שלך לא היה סביר לשכור אותי אחרי התקרית…בסדר, לא היו לי הרבה אפשרויות. האנגלים לא מתייחסים יפה להולכי רגל." "הטורקים המכניים האלה, מעולם לא שמעתי עליהם," אמרה ג'נבייב, מקמטת מצחה. "הם לא ארגון פשע. הם לא מועדון ג'נטלמנים, נכון?" קולה נטף למבטא ליימי לועג, הופך את מועדון הג'נטלמנים לקללה חזקה יותר מכל דבר שזימרמן הייתה עשויה להשתמש בו. "הם שילמו טוב, זה כל מה שחשוב באותו זמן," אמרה זימרמן. "בקרוב ראיתי שהם מחוברים לאימפריה, אבל לא הייתי בטוחה איך. ואז הם לקחו אותי ואת הטכנאי הקטן הזה, מריון ניקסון-" זה גרם להרמת גבה מהאישה השנייה "-לתפוס רוח. אבל זו לא הייתה סתם…מכונת חישוב או רכבת." היא התכופפה קדימה על משענות הכיסא שלה. קולה נעשה צרוד. "שמעת פעם את השם אנטרפרייז?" גבותיה של ג'נבייב התרוממו. "הרוח האפורה?" היא לחשה. זימרמן הנהנה. "שם עם שרמן, דוליטל, טריניטי עצמה – אגדות מהזמן שמלכות האלוהים שלטה בכדור הארץ, ולא הפגאניות החוטאת שמתרחשת באימפריה, לא זו…הלעג האנגליקני הזה שנוצר כדי להפוך את הגירושין ללא חטא ולירוק בעין של אלוהים. הם יכולים להיות כמו הקתולים המזדיינים!" היא ניערה את ראשה. "אבל…לא. זו הייתה אנטרפרייז. ראיתי את זה בעיניי שלי. כוחה, היא יכלה לעוף, ג'נבייב. לעוף כמו מטוסי הקרב של המשמר האימפריאלי. היא יכלה לראות דברים ששום בן תמותה או רוח לא יכלו לראות – רדאר, קרא לזה מריון ניקסון. היא הייתה כמו…היא הייתה…" המילים כשלו בזימרמן כשהיא נזכרה בצורתה המעוקלת של הרוח…אפילו לקרוא לה רוח הרגיש קרוב לחילול הקודש. האם היא לא הייתה קרובה יותר לגברת אמיתית? זימרמן עצמה את עיניה, ואז נשענה לאחור במושבה. "אלוהים אדירים," לחשה ג'נבייב. "אלוהים אדירים. איפה…"
היא? מה עשו הטורקים-" היא נעצרה. "הקרב בניו טרפלגר פארק, זה היית את לא?" צימרמן פתחה את עיניה וחייכה מעט. "הרוח עברה דרכי, גברת קפלן. לצערי, אנטרפרייז ברחה – אבל היא לא ברחה בזרועות המדכאים שלנו, תודה לאל." ג'נבייב טפפה את האצבעות שלה שוב. "זה משנה הכל," היא אמרה ברכות. "אני אשלח את האנשים שלי במועצת ענייני המושבות לבדוק מה האימפריאליסטים יודעים…" היא קימטה את מצחה. "אבל את יודעת לאן אנטרפרייז הלכה?" "יש לי תחושה," אמרה צימרמן. "מריון ניקסון נשלט על ידי אחייניתו. מצאי אותה, ותמצאי לאן הוא יברח." ג'נבייב קימטה את מצחה. "ועכשיו, יש לי שאלה אחת. למה שלא אורה לירות בך? נתת לי את המידע – למה לשמור כלבה מטורפת כמוך בסביבה?" שפתיה התעקלו כשהיא לגלגה על צימרמן. "זה לא כאילו שמישהו יתגעגע אליך." צימרמן ישבה בשקט. היא חייכה, בחום, באמת. "אז אמות, גברת קפלן, לאחר שהבאתי ישועה לארץ הקודש, אמריקה, לאישה המתאימה ביותר להבטיח את הניצחון והחירות של עם הנבחר של אלוהים מהבריטים הכופרים." ג'נבייב נחרה. היא הושיטה את ידה לשולחן, ואז שלפה אקדח קטן. היא כיוונה אותו ישירות לראש של צימרמן. אגודלה שיחק עם הפטיש של האקדח, אצבעה נחה על ההדק. צימרמן לא זזה. "תמיד תהיתי… האם את באמת מאמינה לשטויות שאת פולטת?" שאלה האישה המבוגרת. "איך את יכולה כשאת מתעסקת עם כל נערה שאת יכולה לשים את ידייך עליה במנזר הזה? מתעסקת איתן…" לשונה החליקה לאורך שפתיה באיטיות. "האם את צבועה, או שאת שקרנית?" "כולנו קיימים במצב של חטא. רק אלוהים יודע אם אנחנו בחסד – ורק דרך רצונה נוכל למצוא אותו. אני יכולה רק להתפלל שאמות במצב כזה," אמרה צימרמן. אבל היא שמה את ידיה על משענות הכיסא, ועמדה לאט. "עם זאת, אם את הולכת לירות בי למוות, אני מעדיפה שזה יהיה בזמן שאני עומדת. לא הייתי רוצה להיראות עצלנית לאישה כה יפה ומכובדת." "החוצפה שלך," לחשה ג'נבייב, האקדח מכוון עכשיו לחזה של צימרמן, במקום לראשה. "את מפלרטטת איתי?" צימרמן צחקה. "שקרנית וצבועה? מ… אולי. אבל חטא שאני יודעת שיש לי בשפע הוא גאווה. אבל אלוהים לא ראה לנכון להפיל אותי על כך עדיין – ולכן…" ג'נבייב הורידה את האקדח שלה, מקמטת את מצחה. "היא עדיין כותבת עליך, את יודעת?" צימרמן הצליחה, במאמץ רב, לא לחייך. "צאי ממני," אמרה ג'נבייב, קנה האקדח שלה נח על המשטח הירוק של השולחן שלה. "אם אראה אותך שוב-" "תשבחי את אלוהים, כי אהיה כאן להביא זעם על ראשי אויבייך, גברת קפלן," אמרה צימרמן, קדה בראשה לאישה השנייה. "אני בטוחה שלא תהיי כל כך טיפשה לסרב לזעם הצודק שלי לפני שתצאי לשדה הקרב הזה." דממה. "חוצפה טהורה," לחשה ג'נבייב. ואז, בקול רם יותר. "בורק. שים את המשוגעת הזו בחדר הרחוק ביותר מכולם. ליד מקדש השילוש." בורק נכנס לחדר מאחורי צימרמן, לוקח את זרועה בקמט מצח. "היא חמה." "…חמה, בוס?" שאל בורק. "רדיו-אקטיבית," ג'נבייב אייתה את זה. בורק שחרר את צימרמן מיד והתרחק. *** צימרמן כרעה בחדרה, ראשה מורכן, והתפללה. למרות המילים שהוחלפו למטה, היא לא התפללה בחצי לב, ולא לגלגה על אלוהים במחשבתה. אלוהים הביא את השילוש על ידי הצגת החזיונות האלוהיים לנביא אופנהיימר. הוא דיבר את המילים הקדושות ושליחיו ראו אותם מתגשמים. הקדוש קנת ביינברידג' אמר את המילים: "עכשיו, כולנו בני זונות." והמילים הללו היו נכונות, עמוק בחזה של צימרמן. היא הייתה חוטאת. היא הייתה נבזית. היא התפתתה לבשר נשי. היא בגדה בשבועותיה לשמור על טוהר אלו תחת חסותה. היא הרגה. היא פגעה. והיא עדיין נשאה את ברכת השילוש – אבל למה? למה ישו נתן לה את הכוח והנטל הזה? היא לא ידעה. ולכן, היא התפללה. וכמו שזה קרה לעתים קרובות, תפילותיה – לאחר שהסתיימו – השתנו. בעיני רוחה, היא יכלה לראות את קנה האקדח מכוון ישירות לראשה, מוחזק על ידי ג'נבייב היפהפייה המפוארת. היא יכלה לשמוע אותה מדברת: "אז, שכבתי עם הבת שלי, הא?" ואוי… אוי… אוי… אוי צימרמן יכלה לזכור את הטעם של מרים קפלן. היא פיתתה את צימרמן מהרגע שהרכב האוטומטי שלה הגיע למנזר והיא עברה את הטבילה והלידה מחדש שלה, נפרדת מקשריה לעולם החיצון. זה היה רק שבועה זמנית, רק עד שהסכנה המרחפת מעל ראשה תעבור כבתו של ראש המאפיה האמריקאית. אבל היא לקחה את תפקידיה ברצינות והייתה כל כך חמה. היא ראתה את הצלקות של צימרמן במהלך הרחצה המשותפת ושאלה אותה עליהן. היא רצתה לראות את השתלים שלה. צימרמן יכלה לזכור את האצבעות העדינות, הלא פגומות, עוקבות אחרי החוטים והמעגלים בגופה. בעיני רוחה, היא יכלה לראות את ההדים של האם והבת – וקנה האקדח לחוץ לשפתיה. היא פתחה אותן, ליקקה את הקנה. "אני יכולה לפוצץ את המוח שלך עכשיו…" צימרמן נאנחה בקול. ידיה התהדקו על ירכיה. הדחף להגיע בין רגליה, למצוא את התנור הלוהט של תשוקתה ולהבעיר אותו, להבעיר אותו, להבעיר אותו – היא ניערה את ראשה, פותחת את עיניה. החזון התפזר והיא לחשה. "אמן, אלי." היא הלכה למיטה, ואז נשכבה עליה. היא יכלה לישון רק על גבה, מכיוון שהשתלים בזרועותיה הציקו לה בחוזקה. היא פעם אהבה לישון על הצד. עכשיו, היא עצמה את עיניה, כפות ידיה על בטנה, ועצמה.
עיניה. היא נשמה, לאט… ותהתה: למי ג'נבייב מתקשרת? היא בוודאי משתמשת בטלפונים שלה וברוחות הכפופות לה כדי להגיע לאנשים אחרים. אפילו עכשיו, היא יכלה לדמיין את הברית המורכבת של אמריקאים שהפכו לפושעים בבתיהם שלהם, ממהרים הנה והנה, מתכוננים ל- הדלת נפתחה. צימרמן לא התעוררה. היא פתחה עין אחת, לחריץ דק. דמות רזה, גבעולית עמדה בפתח, צופה בה. היא הייתה מוארת באור החשמלי מבחוץ, אם כי פס האור נפל רק על קרסוליה של צימרמן. היא הרימה את ידה והאור כבה, משקיע את החדר והפתח בצללים. לאט לאט, עיניה של צימרמן הסתגלו לאור הירח והכוכבים הדק שחדרו דרך החלון הקטן של החדר הזול והגרוע. הדמות הגבעולית הייתה בוודאי ג'נבייב. לפחות לא היה לה אקדח. לא סכין לשסף את גרונה של צימרמן. ואז, בשקט. "האם את יודעת איזה גיהנום לא קדוש שחררת על כולנו?" צימרמן התיישבה. "מה זה?" הדלת נסגרה וג'נבייב התקרבה למיטה. היא דחפה משהו מתפצפץ לחזה של צימרמן, ואז משכה על הנורה החשמלית היחידה שהייתה לחדר לאור. צימרמן נרתעה, ואז קראה את הנייר שניתן לה. זה היה מכתב קצר, שנשלח בטלגרף, והיה לו הצורה המושלמת של מילה שנכתבה על ידי רוח. יעד מאושר, לונדון עצור אות נשלח בכבל 1 סוף "כבל 1," אמרה צימרמן. "זה הכבל שמוביל ישירות לקולוסוס!" ג'נבייב לחשה, בזעם. "פרה טיפשה!" היא תפסה את זרועה של צימרמן, מנערת אותה. "הטורקים המכניים עובדים עבור הגברת קולוסוס בעצמה! יש להם את הכוח של אלת אלוהים בצד שלהם! את ברת מזל אם נצליח לשמור על ראשינו!" צימרמן תפסה את פרק ידה, מתיישבת יותר, מביטה בעיניים היפות והמפוחדות. פרק ידה היה רזה תחת כף ידה המחוספסת. ג'נבייב עבדה את רצונה דרך אנשים ומכונות – לא עם זרועה. צימרמן הדגימה. היא עמדה ודחפה את ג'נבייב ממנה, הנורה מתנדנדת מעל. גבה נלחץ אל הקיר וזרועה נלחצה מעל ראשה – עיניה מתרחבות בהלם. צימרמן נהמה. "עבר זמן מאז שהיית תחת איום שיכול לגעת בך, הא?" היא שאלה. "אידיוטית," נשמה ג'נבייב. "יש לי שני שומרים בחוץ עם תת-מקלעים."