פרק 8: זך: אחרי זמן נפלא, מזיין את התחת של נורה. לבסוף התעייפנו, ועדיין הייתי צריך לפקוד על נורה להישאר במיטה איתי. היא אומרת שהיא שפחתי, אבל היא מתנגדת לכמה פקודות כי היא מאמינה שהיא חסרת ערך. כל מה שיש לי לומר על זה הוא שאם את מתנהגת כך, אני יכול גם להתייחס אלייך כך. אבל גם, אני חושד שהיא אולי עושה זאת בכוונה כי היא נהנית כשהאדון שלה מעניש אותה. בכל מקרה, הענשתי את התחת שלה בצורה משמעותית הלילה הזה. כשהחזקתי את נורה פיזית בזרועותיי כדי לשמור אותה במיטה, לבסוף נרדמנו, ושוב הגיעו החלומות. אני שומע גלים, אך לא יכולתי לראות אותם. יכולתי להריח את המלח ולהרגיש את הערפל על עורי. רק הראייה שלי הושפעה, כל שאר החושים היו מוגברים מאוד. רגליי היו יחפות, ובין אצבעותיי הרגשתי מה שהייתי מנחש שהוא חלוקי נחל על חוף סלעי, אבל משהו היה מעט מוזר. כשחשבתי על התחושה המוזרה, החושים האחרים שלי התחילו להבחין במוזרויות נוספות. הגלים המתנפצים לא נשמעו כמו בחוף רגיל, הם לא נשמעו כאילו הם פוגעים בצוקים סלעיים. היה זמזום קל, כמו של מזלג כיוון בכל פעם שהגלים ירדו. עיניי היו פתוחות, אבל היה רק חושך. אז נזכרתי בתחושת ה'חלוקים' מתחת לרגליי. זה הרגיש כמו אותם חרוזי זכוכית שמשתמשים בהם במבערי פרופאן או באקווריומים קטנים. זיכרון חושי כל כך ספציפי ומוזר. עכשיו יכולתי לשמוע את זה, ה'קליק קלאק' של החרוזים שפוגעים זה בזה. פתאום התגלה חלק מהפאזל. כשניחשתי שמדובר בחרוזי זכוכית, חלק מהראייה שלי חזר, או יותר נכון התגלה. בשמיים היה כוכב מואר קלות, אורו בקושי נוגע בקרקע, נותן לה צורה ומרקם לעיניי. עכשיו שמתי לב לקול הגלים. אם החוף היה עשוי מחרוזי זכוכית, אז זה היה הגיוני שהצוקים יהיו משהו דומה לזה. כשחשבתי על זה זמן מה, זה סוף סוף הכה בי; קריסטל! שוב האור התחזק, הופך לאדום עמוק כמו של שקיעה כמעט נעלמת. יכולתי לראות את צוקי הקריסטל, אבל בקושי. היה צריך להיות יותר אור כדי לשבור דרך הקריסטלים. "שלום?" קראתי, קולי נבלע בגלים. "אין צורך לצעוק." קול מאחורי מלמל, הקול היה רך ומוזיקלי, אך חותך דרך הגלים המתנפצים. בהתחלה הסתובבתי לראות את האישה מהחלום הקודם שלי. גופה עשוי מהקריסטל החלק ביותר, שקוף אך כמו מראה. עיניה הפעם היו ספירים כחולים. ושיערה נראה כמו חוטי אור, כמו אותם כבלים אופטיים דקים במיוחד. שפתיה היו מרובי אדום עמוק. הפעם היא לא הייתה עירומה, היא לבשה בגדים, הבגדים המושלמים ביותר שראיתי אי פעם. בדרך כלל לא הייתי אחד לאופנה, אבל איכשהו כשמבטי נפל על בגדיה, המילים עלו במוחי. היא לבשה קלסיריס, שמלת פשתן, דקה מאוד, ושקופה מאוד, כך שיכולתי לראות את פטמותיה המנוקבות באמרלד. השמלה הכילה מגוון צבעים ודימויים שונים. אם הייתי צריך לנחש, העיצובים האלה כמעט נראו כמו הירוגליפים. סביב צווארה היה שרשרת בסגנון לאריאט שהתפשטה על חזה העליון שלה, מהעצם הבריח עד לראש המחשוף שלה. היא הייתה עשויה מאבני חן, חלקן שמעולם לא ראיתי לפני כן. "מה דעתך?" היא שאלה אותי, מצחקקת על ההתפעלות שלי מצורתה המרהיבה. "א-את כנראה אחת היצורים היפים ביותר שראיתי אי פעם." גמגמתי את המילים, לא מסוגל לנסות להיראות מגניב. אחרי שאמרתי זאת, היא חייכה חיוך רחב – ממש – מה שהפך את הכוכב לבהיר כמו השמש בצהריים שלנו. עם השמש בשיא הבהירות, צורתה הפכה למערך משתנה של אורות צבעוניים; נשברת בכל גופה. היא הייתה הפריזמה היפה ביותר שראיתי אי פעם. "ספירה," היא אמרה פתאום, מרימה גבה כלפיי כאילו מחכה, "האם זה עדיין לא נימוס להציע שם בתמורה כשנותנים שם?" "א-אוי שיט, היי, אני זך!" הושטתי את ידי ללחוץ את ידה, היא רק הביטה בה. זה היה רק כמה שניות אבל לא יכולתי להאמין שכבר השפלתי את עצמי מול האישה. "זך, אני חושבת שהגיע הזמן שאספר לך כמה דברים… על הטבעת והקולר." הטון שלה הפך לרציני יותר. מהר מאוד נדהמתי מהנרגשות, עכשיו מרגיש ציפייה למה שהיא תאמר. "אני מניחה שהבעלים הקודם סיפר לך כמעט כלום עליהם?" היא שאלה אותי, רמז לבוז בקולה. הנדתי בראשי מאשר את חשדה. "הזקן ההוא היה כזה כאב בתחת," היא אמרה מתחת לנשימתה, נאנחת בתסכול, "ובכן, נמשיך הלאה. יש מידע שהוא כנראה שכח." היא חיכתה שאומר משהו. "ת-תמשיכי, סליחה, אני פשוט מנסה להקשיב לך בקפידה." גמגמתי, מה שגרם לה לחייך חיוך חמוד. "קודם כל, הקולר והטבעת נקראים יחד בשם פריזמיום, אבל אתה יכול לקרוא להם איך שתרצה." התחלנו ללכת לאורך החוף הקריסטלי, "יכולות הקולר נראות הכי פשוטות מבין השניים, ולרוב הן כך. אבל ככל ששניכם תלבשו את החפצים שלכם יותר זמן, הקשר ביניכם ובין הקסם שבתוכם יתחזק. אתה אולי יודע שהקולר והטבעת יכולים להיות מוסרים רק בירח חדש, אבל אני…"
כמובן שלא סיפרו לך שאם הם נלבשים מעבר לשני מחזורי ירח הם הופכים לקשר לכל החיים." כשהיא אמרה את זה הרגשתי זיעה נוטפת מהמצח שלי. "אז, כל מה שאנחנו צריכים לעשות זה פשוט להסיר אותם בירח החדש הבא?" שאלתי אותה. "כן, אתה יכול, הבעיה היא שתהיה כל כך מסובך בחיי הנשים שאתה משפיע עליהם עם הקסם, שאם תסיר אותם, חייך יפלו במהירות לתוהו ובוהו. כל המין והמערכות יחסים, אנשים איכשהו בסדר עם גילוי העריות שלך, כל זה ייעלם. וכולם יזכרו את זה, כך שככל שתאפשר לעצמך להשתמש בכוח שלהם, כך יהיה קשה יותר לרצות להיפטר ממנו. "עכשיו, זה לא בהכרח אומר שהחפצים האלה הם רעים, או רעים באיזשהו אופן. אני רק מזהירה אותך מה יקרה, אבל אתה חייב להשלים עם איך ששינית את מהלך חייהם של כל האנשים האלה; לטוב או לרע." "זה החיסרון היחיד?" שאלתי אותה אחרי שחשבתי לרגע. "פחות חיסרון ויותר בעיה מוסרית," היא אמרה, מתפלספת, "אם תבחר להיות קשור לנצח, אז תהיה לך הרמון של נשים יפות, יכולות שניתנות לך על ידי החפצים, אפילו ההרמון שלך יקבל יתרונות. אבל בסופו של דבר אתה משתמש בקסם כדי לשנות באופן דרסטי את חיי השותפות שלך." נסוגתי למחשבותיי, חושב על מה שהיא אמרה. הבנתי למה היא מתכוונת, וזה יהיה משהו שאצטרך לדון עם קלייר. הנהנתי לספירה, נותן לה לדעת שהבנתי. הלכנו לאורך החוף האינסופי, מקשיבים להדהוד הצוקים מהגלים. ספירה שמרה את עיניה עליי רוב הזמן, אפילו כשלא דיברנו. חיוך קל על שפתיה האדומות כמו אודם תמיד היה קבוע על פניה. "עכשיו לדברים המהנים," היא אמרה אחרי זמן מה, הטון שלה משתנה מרציני לשמח, "ההילה שנוצרת על ידי שני החפצים. אני מניחה שהבנת כמה דברים?" הנהנתי, היא המשיכה, "אחותך תהפוך לביסקסואלית, אם היא לא הייתה כבר, כנושאת הקולר היא תהיה ראש ההרמון. אז, זה הגיוני שהיא תהיה נמשכת באותה מידה לנשים שאתה נמשך אליהן. זה מנגנון להבטחת חיים משותפים והגנה על העדר שלך. "אני בטוחה שיש לך שאלות לגבי המשרתת השובבה ששוכבת בזרועותיך," היא אמרה, לא כשאלה הפעם, "אתה יכול להקצות שינוי של אבן חן לבחורה בתוך ההרמון שלך, אבל בעשותך כך, זה שואב את הכוח מהקולר." "כלומר שקלייר לא תוכל להיכנס למצב עבד עד שאחזיר את נורה למצב רגיל." קטעתי אותה. נותן לה מבט של התנצלות, היא רק חייכה אליי כשהמשיכה. "נכון, הנשים יישארו במצב הזה עד שתחזיר את הכוח ידנית, או תחליף לאחת אחרת, וכמובן שאינך יכול לבחור את זו שאחותך משתמשת בה כרגע. "אתה עשוי להבחין בשינויים פיזיים בינך לבין עצמך. החפצים ישמרו אותך ואת ההרמון שלך במצב פיזי מעולה. זה יסביר את ההתפכחות המהירה שחווית. אבל תזכה להגדרת שרירים רבה יותר, ואולי גם לצמיחה באיבר המין שלך." הסמקתי כשהיא הזכירה את איבר המין שלי. "גופות הנשים יתגבשו לאט לאט למה שהן מאמינות שהוא הצורה האידיאלית שלהן, אז אם אישה רוצה להיות הדוקה ומחוטבת, היא תהיה. אם אישה אחרת אוהבת להיות עם קימורים וקצת בשר על העצמות אז היא תישאר כך. לעולם לא תעלה במשקל אלא אם כן היא תרצה; הדגם הפיזי המושלם. אה, ותזדקנו לאט יותר, אז זה הכל לעכשיו, אתה צריך להתעורר בקרוב!" נבהלתי כמה מהר היא עברה על כל החלק של 'נחיה יותר זמן', אבל עד שהתחלתי לצעוק עליה לפרט, החוף שוב החשיך, אחד אחד כל חוש נעלם. ~*~ מתעורר מהשיחה המוזרה שלי, שמתי לב שנורה עדיין בזרועותיי, ישנה. פניה היו מונחות על החזה שלי, נושמת ברכות. כשהסתכלתי עליה כך כמעט לא היית חושב שהיא חתולת פרא במיטה; לפחות כשהיא הייתה עצמה הרגילה. ניסיתי לצאת מהמיטה בלי להעיר אותה, אבל היא כנראה ישנה קל מאוד, בקושי הזזתי את זרועי, עיניה נפתחו והביטו לתוך שלי, ברגע שההכרה התיישבה היא התיישבה בפתאומיות. לפני שהיא הספיקה אפילו לומר את המילה 'סליחה' שמתי את ידי על פיה. "נורה, תשתקי!" לחשתי לה בכעס, "אנחנו נשנה איך שאת משרתת אותי מעכשיו, זה מובן?" הבטתי לתוך עיניה, מונע ממנה להסיט מבטה, היא נאנחה ואז הנהנה בראשה. "את יכולה להמשיך להאמין שאת לא ראויה להיות העבד שלי, ואת יכולה להשפיל את עצמך, אבל אם אי פעם אגיד לך להפסיק, תפסיקי מיד ותהיי בשקט. כל בעיה נוכל להתמודד איתה אחר כך. אני לא רוצה שתעשי סצנה סביב אחרים, אני לא יודע אם הבנת כמה כעסתי עלייך אתמול בלילה כשפשוט לא הקשבת לי." עיניה של נורה התמלאו דמעות כשהיא הנהנה בראשה במהירות. "אני מצטערת אדון, אני-אני פשוט רוצה לוודא שכל מה שאני עושה הוא נכון, אני פשוט כל כך דואגת שאני אקלקל משהו ואז תנטוש אותי כמו שכולם בסופו של דבר עושים." היא רעדה, מחזיקה את דמעותיה בפנים. הרגשתי אי נוחות בהודאה הזו. חושב על זה באופן אנליטי, חשבתי שזה לא חייב להיות חלק מכוח הפריזמיום, אלא סביר יותר שזה משהו ש…
נחשף על ידי הכוח. היה הגיוני שכל שינוי באישיות של האבנים ישפיע על כולם בצורה שונה, כי כל אחד הוא אדם אחר, עם חוויות וטראומות שונות. הרגשתי כאילו יש לי התחלה של תזה על זה; חבל שאף אחד לא יאמין למחקר על קולר קסום. החזקתי את נורה קרוב אליי ונתתי לה לשחרר את רגשותיה, מבטיח לה שאין לי תוכניות לעזוב אותה או להיפטר ממנה. היא הרגישה כל כך קטנה בזרועותיי, בזמן שהיא הייתה עירומה לחלוטין, מאוד נהניתי מהשמלה הקוקטייל שהיא לבשה אתמול. היה משהו בלהיות עירומה שגרם לה להיראות פגיעה יותר, אפילו אם היא לא רעדה. "נורה… אני רק רוצה שתדעי שאני חושב שאת אדם נפלא, ואין לי כוונות להפוך את זה למשהו חד פעמי." הסברתי, "אני יודע שאנחנו לא מכירים הרבה זמן, אבל אני דואג לך, לפחות בדרך שבה את מבלבלת אותי, כמו קוביית רוביק עם 6 גוונים שונים של כחול. אני יכול לראות את המורכבות, אבל הניואנסים כל כך רבים; אני אפילו לא יודע מאיפה להתחיל." נורה הביטה בי וחייכה, מודה לי רק במבט. אחרי כמה דקות, היא נרגעה. שאלתי אותה אם היא רוצה לעשות משהו הבוקר. "אני רוצה להכין ארוחת בוקר לאדון ולגברת!" נורה אמרה בהתלהבות רבה. "אני אתחיל מיד!" שוב, היא קפצה מהמיטה ורצה לכיוון הדלת. כחכחתי בגרוני כדי למשוך את תשומת ליבה. היא הסתכלה עליי וראתה אותי מצביע על גופה, כשהיא הביטה למטה היא ראתה את גופה העירום. "האם אינך רוצה שאבשל רק עם סינר, אדון?" היא שאלה אותי, מבולבלת למה היא צריכה ללבוש בגדים. "בהתחשב בכך שיש כאן אחרים, אני מעדיף שתלבשי בגדים," הסתכלתי על הארון שלי, "עדיין אמורים להיות כמה בגדים של קלרה בארון, היא קצת קטנה ממך, אבל את אמורה למצוא בגדים שיתאימו." היא חייכה והלכה לארון ופתחה אותו. בפנים היו פריטי לבוש רבים. אפילו הייתה שידה קטנה עם שתי מגירות על הרצפה שהכילה חזיות ותחתונים נוספים. היא כבר ידעה שאני לא רוצה שהיא תלבש תחתונים, אז היא דילגה עליהם. היא מצאה חולצת קרופ אדומה עם צד אחד שעובר מעל הכתף, קשתה על החזה שלה עד לבית השחי השני. זה הראה את החזה הקטן שלה, וגם את הבטן השטוחה שלה. למכנסיים היא לבשה חצאית פוליאסטר קצרה שנראתה משומשת היטב, וחיבקה את הירכיים שלה בצורה יפה. הצבע הבהיר שלה הדגיש את גוון העור הבז'י שלה. "נצטרך לעבור אצלך מאוחר יותר כדי להביא בגדים אם את מתכננת להישאר כאן בזמן הקרוב." נתתי לנורה מבט מעריך, "אולי תביאי כמה מהבגדים היותר… חושפניים שלך." חייכתי למראה פניה האדומות. היא הסכימה איתי וירדה למטה להתחיל את ארוחת הבוקר.
~*~
הרגשתי הרבה יותר טוב אחרי שהשתנתי בבוקר. הלכתי לחדר של קלרה ודפקתי על הדלת שלה. "כן?" קלרה ענתה. "ארוחת בוקר בקרוב, נורה מכינה אותה." צעקתי דרך הדלת. "אוקיי!" שמעתי צחוקים מהצד השני של הדלת, נשמע שהם נהנים שם. כשירדתי במדרגות שמתי לב שהדלת של אמא שלי סגורה. הדלת שלה תמיד הייתה פתוחה כשהיא יצאה לעבודה. התגנבתי לדלת וניסיתי לסובב את הידית; נעול. אוי שיט, אז כנראה שאמא סוף סוף לא הלכה לעבודה ביום ראשון. זה סיבך את העניינים קצת, בהתחשב בכך שיש כאן שתי בנות נוספות שבילו את הלילה. הסתכלתי על הטבעת והייתה לי מחשבה שאולי היא תהיה יותר בסדר עם זה ממה שחשבתי. דפקתי על הדלת, "את עדיין בבית אמא?" צעקתי דרך הדלת. שמעתי פתאום חבטה כאילו היא נבהלה ממני. "אה… כן מתוק, החלטתי סוף סוף לקחת יום מנוחה. את יודעת, לפנק את עצמי." חייכתי כששמעתי אותה מתנשפת, כאילו היא רק סיימה לעשות משהו מאומץ. "טוב, אמא, ארוחת הבוקר תהיה מוכנה בקרוב, רק רציתי להודיע לך. גם תוודאי שלא תתעוורי שם ממה שזה לא יהיה שאת עושה." צחקתי לעצמי, חושב כמה מביכה היא בטח מרגישה כשאני יודע מה היא עושה. כשפניתי לפינה למטבח ראיתי את נורה מבשלת בטירוף. היא זזה במטבח בחן מתורגל. רגליה החטובות זזו כל כך בקלות כשהיא הסתובבה והתכופפה, מחפשת בארונות. נורה חתכה ירקות כמו שף עם כוכב מישלן. לא יכולתי להאמין לדיוק ולמהירות שהיא שמרה עליהם לאורך כל התהליך. נורה אפילו בישלה מספר דברים במספר שיטות שונות. ישבתי ליד השולחן ונהניתי מקפה לאטה שנורה הכינה לי, פשוט צפיתי בישבנה כשהיא כמעט רקדה במטבח, גורמת לגופה להיראות חושני אפילו בזמן הבישול. מדי פעם היא הייתה מביטה בי ומעניקה לי חיוך בהיר, היא נראתה כל כך במקום שלה כאן. "אז, היית תמיד כל כך טובה בבישול?" שאלתי אותה. "לא, אני בעצם הייתי מחשיבה את עצמי לבשלנית גרועה," היא צחקה, "אבל איכשהו זה כאילו הגוף שלי פשוט יודע מה לעשות, ואני יכולה לראות בבירור את השלבים שאני צריכה להשלים כדי להכין הכל. זה כמו אינסטינקט, יותר מידע." היו לי חשדות שהכוח של הקולר יכול לגרום לה להיות טובה בבישול. קלרה, כשהייתה תחת השפעת האבן האדומה, הפכה לבשלנית טובה יותר מהרגיל.
מצד שני, זה היה ברמה אחרת לגמרי, מה שנראה לי הגיוני בהתחשב בכך שהאבן הוגדרה כ"אבן השפחה". בזמן שהמשכתי לחשוב על היכולות שהפריזמיום נתן לנו, שמעתי צעדים מאחוריי; יעל ואביגיל סוף סוף הופיעו. "בוקר טוב בנות, ישנתן מספיק?" אמרתי להן, "סליחה על כל הרעש, נועה כנראה די אוהבת אנאלי." שתי הבנות הסמיקו מזה, אבל אביגיל הסתירה את פניה בידיה, תכונה חמודה בעיניי. יעל סוף סוף ניגשה אליי, מפתלת את ידיה ונראית לחוצה. זכרתי ששמתי אותה במצב כניעה, אז תפסתי אותה במותניים ומשכתי אותה לחיקי, ממשיך לנשק אותה עמוקות. נראה שצדקתי, כי יעל נמסה בחיקי עם אנחה מסופקת. כששברנו את הנשיקה, חוט רוק יחיד החזיק אותנו מחוברים עוד קצת. הבטתי על אביגיל, שהייתה סמוקה, עיניים פעורות, ומשפשפת את הכוס שלה מעל המכנסיים. היא כנראה עדיין לבשה רק את הג'ינס והחולצה מאתמול. שאלתי את אביגיל אם היא רוצה ללוות ממני מכנסי ספורט, כי ידעתי שהיא לא תוכל להיכנס לבגדים של יעל או של אמא שלי. "אני מבין שללבוש ג'ינס כל הזמן זה לא הכי נוח, במיוחד כשאת משפשפת את עצמך; צופה בחברה שלך מתנשקת עם אחיה." חייכתי אליה; אוהב את ההבעה המבוכה שלה. היא הנהנה בראשה אליי. קמתי ועליתי במדרגות להביא לה זוג. ברגע שהגעתי לראש המדרגות, שמעתי רעשים מחדר של אמא. שוב התגנבתי לכיוון הדלת שלה. "אלוהים… הבן שלי שם למטה עם נשים אחרות, אני בטוחה שהוא מזיין אותן כל כך טוב!" אמא שלי אוננה בטירוף, נאנחת ומנסה להשתיק את הגניחות החזקות שלה. הדיבור שלה נהיה שקט מדי מכדי להבין את המילים, כנראה כי קברה את פניה בכרית. נראה שאמא אכן מושפעת מהקסם של הפריזמיום. דאגתי שהיא אולי תישאר בחדר שלה כל היום, ותזיין את עצמה עם הצעצועים שהיא שומרת מתחת למיטה. הלכתי לחדר שלי והבאתי זוג מכנסי ספורט נקיים. חזרתי למטה וזרקתי את המכנסיים על אביגיל. "אני רוצה שתלבשי את אלה כאן מולנו." ציוויתי עליה. עיניה התרחבו כשהיא הביטה הלוך ושוב בין יעל וביני. יעל הנהנה אליה לעשות מה שאמרתי. אחותי נשכה את שפתה בזמן שחפרה בכוס שלה עם האצבעות, נדלקת מהמעשה של ציווי החברה שלה להראות את גופה בפניי. אביגיל בסופו של דבר הורידה את המכנסיים שלה, ראיתי שהיא לא לובשת תחתונים, כנראה הרטיבה אותם אתמול. ראיתי שהיא לגמרי חלקה שם למטה, ציפיתי למראה יותר פרוע בהתבסס על האישיות שלה לפני שהיא שכבה עם יעל. היא לבשה את המכנסיים, שנראו כמעט מתאימים באופן מושלם, בהתחשב בכך שאני גבוה ממנה רק בכמה סנטימטרים. אביגיל הצטרפה אלינו לשולחן, ואחרי זמן מה נועה סוף סוף סיימה את ארוחת הבוקר שאף אחד מאיתנו לא ציפה לה. "אמא! ארוחת בוקר!" צעקתי לכיוון התקרה. שמעתי את הצעדים שלה כשהיא כנראה ממהרת למצוא בגדים נקיים ולהתארגן. "נועה, תשבי לידי, ואין ויכוחים על זה שאת לא ראויה לשבת באותו שולחן כמוני." ציוויתי עליה. "וגם, יעל, אני צריך לספר לך משהו חשוב אחר כך." היא הנהנה אליי. בסופו של דבר, שמעתי צעדים יורדים במדרגות. הגב שלי היה אליהם, אבל מכיוון שיעל ואביגיל ישבו מולי, הן שתיהן הרימו את מבטן. העיניים שלהן כמעט יצאו מהחורים. "אמא, מה לעזאזל את לובשת?" יעל צעקה. הסתובבתי גם אני והבטתי על אמא שלי.